Харчова сода, яку ще називають бікарбонатом натрію, є загальним інгредієнтом для випічки, очищувачем, дезодорантом та регулятором рН. Зазвичай він продається у вигляді білого порошку, який зовні схожий на розпушувач. На відміну від розпушувача, який містить кислі інгредієнти, сода - це єдине з'єднання, що складається лише з чотирьох елементів: натрію, водню, вуглецю та кисню.
Натрій - це лужний метал, який легко зв’язується з іншими елементами або іонами. Поодинці це м’який, але бурхливий елемент, який горить у повітрі і бурхливо реагує з водою. Але, зв’язавшись з іоном бікарбонату (HCO3), він створює нешкідливу сполуку харчової соди, яку використовують кулінари у всьому світі.
Водень є найпоширенішим елементом у Всесвіті і природним чином зустрічається у вигляді запаху, безбарвного, легкозаймистого газу. Він утворює різноманітні сполуки - від вибухонебезпечного ракетного палива та їдких кислот до слабкої основи, яка поглинає запахи холодильника під загальною назвою харчова сода.
Вуглець - це елемент, який міститься у всьому живому. Він також є частиною іона бікарбонату, який у поєднанні з натрієм утворює харчову соду. Без вуглецю харчова сода не мала б своїх розквашувальних властивостей, оскільки виділяється вуглекислий газ коли харчова сода вступає в реакцію з кислотою, утворює в тісті кишені розширюються газів, які при нагріванні роблять тісто підйом.
Окрім підтримки життя як невід’ємної частини повітря, яким ви дихаєте, і води, яку ви п’єте, кисень також утворює іон бікарбонату, який створює харчову соду. Цей іон робить харчову соду хорошим регулятором рН, оскільки вона реагує як з кислотами, так і з основами, утворюючи нейтральні солі. Ця характеристика робить харчову соду ефективною для усунення неприємних запахів та для лікування печії, спричиненої надлишком шлункової кислоти.