Пластмаси - одні з найбільш поширених і корисних матеріалів у сучасному житті. Існує неймовірна різноманітність пластмас, але всі вони являють собою полімери дрібних вуглеводнів або молекул, виготовлених з вуглецю та водню. Найбільший об’єм пластику в США та світі - це поліетилен.
Поліетилен
Етилен - це проста молекула, що складається з двох подвійних зв’язаних атомів вуглецю та чотирьох атомів водню. При кімнатній температурі це газ. Молекули етилену можуть бути хімічно зв’язані, наскрізні, щоб утворити ланцюг або полімер, що називається поліетиленом. Залежно від того, скільки мономерів етилену приєднано, поліетилен буде низькою, середньою або високою молекулярною масою. Розмір поліетиленового полімеру визначає його фізичні характеристики та тип продукції, в якій він може бути використаний.
Види поліетилену
Поліетилен вперше був використаний для ізоляції електричних кабелів під час Другої світової війни. На сьогоднішній день його використання різноманітне і включає все, починаючи від пластикових пакетів для покупок, закінчуючи іграшками, контейнерами, бензобаками та покриттями. Молекулярна маса поліетилену визначає продукти, для яких він може бути використаний. Низькомолекулярні поліетилени - це рідини, які використовуються в якості мастильних матеріалів. Поліетилени середньої молекулярної маси - воскові. Поліетилени з високою молекулярною масою - це пластичні тверді речовини, які можуть бути дуже твердими та міцними.
Сировина для поліетилену
Як і практично всі пластмаси, найпоширенішим джерелом сировини для поліетилену є сира нафта. При нагріванні в належних умовах сира нафта виділяє етилен у вигляді газу, який відновлюється і зберігається. За належних промислових умов молекули етилену взаємодіють між собою, утворюючи поліетилен. Спочатку поліетилен - це тепла в’язка целюлоза, і до її застигання вона виштовхується через дрібну отвори і виріжте обертовим ножем, щоб він утворював тверді гранули розміром приблизно середнього розміру град. Потім цей матеріал направляється на інші заводи для плавлення та екструзії у форми для формування інших продуктів.
Переробка поліетилену
Поліетилен дуже придатний для переробки і тому може бути екологічно чистим. Термопластичний матеріал, його можна плавити необмежену кількість разів і переробляти в різні вироби. Найпоширенішою побутовою формою поліетилену є ПНД, або поліетилен високої щільності, і він використовується для контейнерів для продуктів харчування та побутових товарів. Він повністю переробляється, і більшість домогосподарств США мають доступ до програм переробки пластмас. Крім того, поліетилен можна спалювати як паливо, тому можна взагалі утримувати поліетилен поза звалищами.