Звичайно, гума жвава, але це лише початок її численних властивостей. Незалежно від того, отриманий він із дерева або синтетично з нафтопродуктів, каучук має кілька характеристик, що роблять його цінним та широко використовуваним промисловим продуктом. Він міцний (шини), стійкий до води та хімічних речовин (рукавички), еластичний (гумові стрічки) та багато іншого. Ці властивості призвели до його використання корінними американськими культурами та західними суспільствами з моменту його введення в 18 столітті. Гума, названа своєю властивістю гумки для стирання слідів олівця, продовжує широко використовуватися і сьогодні.
Гумові дерева
Зробіть зріз на каучуковому дереві, або Hevea brasiliensis, і витече молочний сік. Цей сік - латекс, що виробляється латициферами, спеціальними клітинами на дереві. Латекс з каучукового дерева еластичний. Свого часу вся гума надходила з диких дерев Південної Америки, насамперед Бразилії. Сьогодні майже весь природний каучук збирають на плантаціях каучуку в Південно-Східній Азії. Властивості гумового латексу виявили корінні американські культури, які виготовляли гумові кульки та використовували латекс для гідроізоляції. Сьогодні латекс збирають щоденно зрізаючи дерево та збираючи латекс у чашку.
Еластичність
Візьміть гумку і розтягніть її. Потім відпустіть групу. Його здатність поширюватися на великі відстані, а потім повертатися до початкової форми демонструє еластичну властивість гуми. Відповідно до відповіді про гумки та еластичність на веб-сайті Міністерства енергетики США, молекули полімеру в гумці складаються в спокої. Розтягнувшись, вони переходять у лінію, довжина якої залежить від кількості. Деякі молекули прикріплені один до одного. Коли ви занадто сильно розтягуєте гумку, ви виявляєте це кріплення, коли стрічка клацає. Окрім просто гумок, еластичність є важливою властивістю широкого спектру виробів, включаючи ремені вентиляторів, килимки для підлоги, ущільнювальні кільця і, звичайно, підстрибуючі кулі.
Скорочення теплом
Більшість матеріалів розширюються при нагріванні. Гума робить якраз навпаки; воно стискається. Це відбувається тому, що тепло викликає заплутування молекул між собою. Ця властивість демонструється експериментами, показаними Університетом Вісконсіна. Гумки, які сплутали молекули в стані спокою, стають більшими при нагріванні. Зніміть тепло, і гумка повернеться до початкової форми, точно так само, як і тоді, коли розтягування припинилося.
Інші властивості
Гума демонструє стійкість до води, а також низькі температури, заснована на статті в Інформаційній комісії. Гума еластична, важко розривається і протистоїть потертостям. Він витримує удари завдяки своїй міцності і має повільне накопичення тепла. Ці властивості призводять до його використання в шинах, спочатку для велосипедів, а потім і для автомобілів. При використанні в латексних рукавичках, особливо в медичній професії, було показано, що це створює алергію у певних осіб.