Видалення нафти з морської води може бути непростим завданням. Масло має нижчий питома вага (0,79 - 0,84), ніж морська вода (1,023 - 1,028), і з цієї причини плаває над морською водою, що робить "скимінг" одним із найефективніших "негайних" способів видалення сирої нафти з морської води. Були розроблені й інші методи, включаючи використання диспергатора для поглинання нафти, залучення бактерій, що харчуються маслом, і просто дозволяють нафті розщеплюватися за допомогою природних процесів.
Один із методів - абсолютно нічого не робити. Вплив сонячної радіації, вітру та струму розійде масло, і зрештою воно випарується. Більш важкі частини, які не випаровуються, потонуть. Однак цей метод працює лише тоді, коли наземні ділянки, такі як пляжі, не перебувають під загрозою покриття нафтовою плямою, і він максимізує небезпеку для риби та дикої природи, що зазнали розливу нафти.
Використання диспергаторів для поглинання розливу нафти не споглядається у водах США. Диспергатори діють так само, як популярна рідина для миття посуду. Вони ефективно усувають поверхневий натяг, який перешкоджає змішуванню води та сирої нафти та розбиває масло. Потім масло розбавляється водою і "природним шляхом" розмивається.
Введення бактерій та поживних речовин, що харчуються маслом, таких як азот та фосфор, у розлив прискорить природну деградацію нафти. Спеціальні бактерії можуть розщеплювати олію на нешкідливі речовини, такі як СО2 та жирні кислоти, шляхом процесу, який називається біодеградацією. Поживні речовини роблять олію більш «смачною» для бактерій, завдяки чому вони поглинають більше олії.
Підпал масляної плями видаляє масло шляхом перетворення форми його потенційної енергії в тепло і світло. Такий підхід залишає за собою важкі залишки вуглецю і придатний лише для використання у відкритому океані.
Масляні плями також можна видалити за допомогою стримуючих стріл. Після того, як пляма буде утримана, посудина, обладнана скимінг-обладнанням, може її видалити. Скиммер використовується для «всмоктування» масляної плями - глибиною лише кілька міліметрів - у резервуар на борту скиммерного судна. Скиммери погано працюють при сильному вітрі або морі.