Подібні назви петролейного ефіру та діетилового ефіру є частим джерелом плутанини в лабораторіях та інших місцях, де використовують хімічні речовини. Незважаючи на загальноприйняте позначення "ефір", це дві дуже різні хімічні речовини. Варто зрозуміти різницю між ними, оскільки, крім того, що обидва вони є хімічними розчинниками, вони мають мало спільного і не можуть бути замінені.
Хімічні відмінності
Діетиловий ефір - це органічна хімічна речовина з формулою CH3CH2OCH2CH3. Це справді ефір, мовою органічної номенклатури, оскільки він має атом кисню з вуглецями по обидві сторони, що є критерієм класифікації ефіру. Дивно, але петролейний ефір - це не ефір і, насправді, це навіть не окрема хімічна речовина. Це суміш різних органічних сполук, виготовлених із вуглецю та водню, включаючи пентан та гексан.
Фізичні властивості
Діетиловий ефір - прозора, безбарвна рідина кімнатної температури. Він замерзає при -116 градусах Цельсія і кипить при 35 градусах. Його пари мають дещо солодкуватий запах і важчі за повітря. Він легкозаймистий, навіть при мінусовій температурі. Нафтовий ефір також є безбарвною рідиною і кипить при подібній температурі 38 градусів Цельсія. Його випари мають запах, схожий на бензин. Він також легкозаймистий і виробляє достатню кількість пари, щоб стати небезпекою пожежі при температурах до -18 градусів.
Токсикологія
Діетиловий ефір токсичний, хоча раніше застосовувався для пом'якшення болю під час операцій. Це викликає подразнення очей, шкіри або легенів. Вдихання великої кількості може призвести до втрати свідомості, а прийом всередину може призвести до нудоти або навіть коми. Тривалий вплив призводить до пошкодження печінки. Нафтовий ефір також є подразником і може спричинити кому при попаданні всередину або вдиханні. Також було встановлено, що це канцероген тваринного походження.
Межі впливу
Вдихання 3400 частин на мільйон (ppm) петролейного ефіру в повітрі протягом чотирьох годин виявилось фатальним для щурів. Значно вищий рівень діетилового ефіру - 31000 частин на мільйон - був смертельним для мишей, хоча лише протягом півгодини. Національний інститут безпеки та гігієни праці США (NIOSH) встановив межу впливу 1900 ppm для діетилового ефіру, який вони вважають негайно небезпечним. NIOSH дозволяє впливати петролейний ефір у середньому на рівні приблизно 350 ppm протягом робочого дня.