Метан, бутан і пропан - це всі приклади вуглеводнів, які є органічними сполуками вуглецю та водню. Ці три гази разом із незначними кількостями інших газів та іншим вуглеводнем, який називається етан, складають викопне паливо, відоме як природний газ.
Природний газ
Природний газ - це викопне паливо, яке відбувається у підземних водоймах, часто розташованих поблизу родовищ нафти. У сирому вигляді природний газ не має запаху і кольору, але дуже горючий. Він горить відносно чисто - це означає, що виділяє менше забруднюючих речовин, ніж інші види палива - і зазвичай використовується для опалення будинків, приготування їжі та виробництва електроенергії. Характерний запах тухлого яйця, пов’язаний із природним газом, який надходить у будинки, з’являється в результаті одоранту Меркаптан, навмисно доданий для полегшення виявлення витоків природного газу, який може стати вибухонебезпечним у більшій мірі концентрації.
Метан
Молекула метану, скорочено СН4, містить один атом вуглецю та чотири атоми водню. Навіть у сирому вигляді природний газ складається на 70-90 відсотків метану. При переробці видаляється більшість інших газів та вуглеводнів, утворюючи природне газове паливо, яке є майже чистим метаном, коли воно подається в будинки. Незважаючи на те, що метан в основному використовується для енергетичних цілей, метан також використовується для формулювання хлороформу, формальдегіду, деяких фреонів та інших речовин. Вчені можуть синтезувати метан, переганяючи вугілля.
Бутан
Термін бутан стосується будь-якого з двох газоподібних вуглеводнів, молекули яких містять по чотири атоми вуглецю та 10 атомів водню (C4H10). Коли атоми вуглецю молекули розташовані прямим ланцюгом, результат називається нормальним бутаном або н-бутаном; коли ланцюг атомів здається розгалуженою, молекула називається ізобутаном. І ті, і інші присутні в природному газі та сирій нафті і виробляються в кількості, коли сира нафта переробляється на бензин. Легкозаймистий, але без запаху, безбарвний і легко зріджується, бутанові палива запальнички та переносні печі та збільшує мінливість бензину.
Пропан
Газоподібний у природному вигляді пропан видобувається під час переробки сирої нафти та переробки природного газу, який містить близько 5 відсотків пропану. Кожна молекула пропану (C3H8) містить три атоми вуглецю та вісім атомів водню. На практиці пропан, як правило, зберігається у менш об’ємній рідкій формі в унікальному резервуарі, як це можна було побачити прикріплений до зовнішнього газового гриля або до автомобіля для відпочинку з газовими приладами для приготування їжі, опалення та охолодження. Пропан часто служить основним джерелом електроенергії для будинків у сільській місцевості без доступу до газопроводів.
