Каталаза - загальний фермент, який міститься майже у всіх живих організмах. Він каталізує перекис водню у воду та кисень та захищає організми від вільних радикалів. Він також має промислове використання для запобігання певним забрудненням харчових продуктів та як дезінфікуючий засіб для контактних лінз та миючий засіб у деяких інших продуктів.
Кисень має вирішальне значення для життя; однак, коли ми використовуємо кисень, наші тіла постійно виробляють вільні радикали. Вільні радикали - це хімічно нестійкі молекули або атоми. Вони також роблять інші молекули або атоми в організмі дуже нестійкими, пошкоджуючи тим самим білки, клітинні мембрани і навіть структуру ДНК. Це процес, який може призвести до постійного пошкодження клітин і тканин, що призведе до інфекції, занепаду психіки, пригніченої системи імунітету, хвороб суглобів та серцевих захворювань. Також вважається, що вільні радикали відіграють важливу роль у процесі старіння.
Тест на каталазу широко використовується мікробіологами в лабораторії для розпізнавання та розмежування видів бактерій. Іноді тест на каталазу поєднують з іншими тестами, такими як тест на стійкість до антибіотиків, хоча він не може визначити конкретний організм поодинці, проте тест на каталазу залишається важливим інструментом у біологічному експерименти.
Недавні наукові дослідження показують, що низький рівень каталази може бути фактором процесу посивіння людського волосся. Перекис водню виробляється природним чином в організмі людини. Це сильний окислювач і відбілюючий агент. Каталаза розщеплює перекис водню на воду та кисень. Однак, коли спостерігається падіння рівня каталази, перекис водню не може розкладатися. Скупчення перекису водню вибілює волосся навиворіт.
Каталаза широко використовується в харчовій промисловості. Каталаза видаляє перекис водню з молока, тим самим сприяючи виробництву сиру. Каталаза запобігає окисленню їжі, тому її можна використовувати для обгортання їжі.
Іноді каталазу використовують для дезінфекції контактних лінз. В наш час каталаза використовується в естетичній промисловості в декількох процедурах масок, оскільки вона сприяє збільшенню клітинної оксигенації у верхніх шарах епідермісу.