Дорогоцінні метали можна знайти в рудних родовищах разом із сіркою і відомі як сульфіди. Кадмій, кобальт, мідь, свинець, молібден, нікель, срібло, цинк, а також метали групи золота та платини містяться в сульфідних формах. Ці зосереджені рудні родовища вважаються низькосортними через економічні витрати, пов'язані з ними переробки, але їх можна розділити економічно, коли ціни на ці метали зростають відкрито ринку. Найпопулярнішим методом розділення є метод пінної флотації, який був спеціально розроблений для сульфідів на відміну від виплавки, яка більше підходить для більших жил металевої руди. Інший більш сучасний метод використовує мікроорганізми для відділення металів від сірки.
Визначте рудні тіла з достатньою кількістю металів, щоб відновлення було корисним. Сульфіди можна ідентифікувати за допомогою методів дослідження індукованої поляризації. Сульфіди можуть накопичувати енергію, коли через них над землею проходить електричний заряд. Струм не розсіюється відразу, а повільно розсіюється. Енергію, що зберігається в сульфідній руді, можна виміряти після вимкнення струму, щоб екстраполювати розмір родовища. Індукована поляризація може бути використана для виявлення сульфідів, які можуть бути показниками більших рудних родовищ.
Витягніть із землі поклади сульфідної руди та помістіть у дробарку для подрібнення руди від 5 до 50 мікрометрів. Дроблення починає процес розділення з підготовки руди до плавання у воді. Спочатку руду подрібнюють за допомогою жираторної дробарки, щоб зменшити руду до шматків діаметром 6 дюймів. Потім застосовують мокре подрібнення, подрібнення на млині та / або напівавтогенні подрібнювачі для зменшення часток руди до прийнятних розмірів.
Перенесіть руду в клітини плаваючого контуру, де руду валять водою. Додайте колектор, який є органічним видом, що відокремлює види, що нас цікавлять, від інших нікчемних компонентів; в цьому випадку дорогоцінні метали з сірки. Змусьте бульбашки повітря в пульпу, до якої метали прикріпляться і плаватимуть. Отримана піна буде збиратися над водою плаваючої комірки, а потім переноситься в іншу комірку.
Додайте алкіловий спирт до піноутворювача, який стабілізує пінистий шар. Після стабілізації металів їх можна загустити, відфільтрувати, висушити та розфасувати для відвантаження. Вода, яка використовується в процесі пінної флотації, як правило, переробляється для обмеження впливу на навколишнє середовище.
Використовуйте біовилуговування для неблагородних металів, таких як цинк, мідь та нікель, або біоокислення мінералів для посилення видобутку золота та срібла. Обидва методи покладаються на бактерії, такі як hiobacillus ferrooxidans, для відновлення дорогоцінних металів. Наприклад, складати руду в палі глибиною 200 футів. Нанесіть розбавлену водою сірчану кислоту, щоб бактерія могла рости. Мікроорганізми перероблять руду, в результаті чого метали можуть бути відновлені разом з кислим розчином, з яким слід правильно поводитися. Мікроорганізми вважаються доброякісними для рослин і тварин; однак процес може призвести до дренажу кислотних шахт, якщо вода не утилізується належним чином.