Перш ніж обговорювати напрямок вітру, спочатку добре визначити термін вітер. Вітер - це рух повітря, який по суті створюється підняттям теплого та опусканням прохолодного повітря. Зокрема, коли сонце нагріває землю, земля нагрівається швидше, ніж вода. Повітря над землею стає теплішим і піднімається, створюючи зону низького тиску. Поки повітря продовжує підніматися, воно охолоджується і в кінцевому підсумку рухається над водою там, де воно падає, створюючи зону високого тиску, рухаючи холодне повітря до суші. Цей рух з однієї області в іншу, що виникає внаслідок різниці температур і тиску, є тим, що створює вітер.
Напрямок вітру визначається різними факторами, включаючи тертя або відсутність тертя, що розміщує на ньому земна поверхня. Як ілюструє Нолан Аткінс з Ліндонського державного коледжу, вітер, що йде над водоймою, може змінювати напрямок через зменшення сили тертя, яке він відчуває. Взагалі кажучи, тепле повітря з екватора піднімається, рухається до полюсів, падає, а потім повертається до екватора, за словами погодників BBC, допомагаючи створити вітряні схеми. Клітини вітряних моделей присутні по всій земній кулі і включають "пасатні вітри", які допомогли європейцям оселитися в Америці.
Напрямок вітру вимірюється відповідно до кількості градусів від справжньої півночі або 360 градусів на компасі і описується відповідно до напрямку, з якого він бере початок. Наприклад, східний вітер означає, що він приходить зі сходу, а не рухається на схід. Зверніть увагу, що вітер, як правило, подорожує по горизонталі по всій землі і вимірюється на поверхні за допомогою аненометрів і вітрові лопаті та у верхніх шарах атмосфери, використовуючи звіти про літаки, серед інших засобів, як згадували автори в Weather.com.