Місцеві садові центри продають річкові скелі для озеленення - камені, які варіюються від розміру кулака до розміру баскетбольної площадки. Це гірські породи, які колись були неправильними та кутовими, але їх кути фізично закруглені вивітрювання у вигляді багаторічних стрибків і натирання сусідів по руслах струмків і річки. На схилах пагорбів, далеко від будь-якого потоку, є також округлі валуни, набагато більші за ці річкові скелі. Ці валуни ніколи не рухались, проте їх поверхні гладкі і круглі через сфероїдальне вивітрювання.
Хімічне вивітрювання
Механічне вивітрювання складається з стирання та інших фізичних дій, що розбивають великі гірські породи на дрібні. На гірські породи також впливає хімічне вивітрювання, процеси, що розбивають їх на менші шматки, перетворюючи деякі мінеральні зерна на різні, більш слабкі мінерали. Хімічне вивітрювання змінює як склад, так і зовнішній вигляд гірських порід. Цей тип трапляється вивітрювання коли гірська порода знаходиться під впливом повітря і води поблизу поверхні Землі. Загалом магматичні та метаморфічні породи, що утворюються при високій температурі та тиску глибоко під землею більш схильні до хімічного вивітрювання, оскільки вони хімічно нестабільні в умовах, що знаходяться в поверхні.
Суглоби
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Майже всі гірські породи, знайдені на поверхні або поруч з нею, розбиті внаслідок тріщин, званих стиками. Гірські породи, закопані глибоко під поверхнею, знаходяться під великим тиском, але коли гірська порода вже не глибоко заглиблена, цей тиск зменшується, і гірська порода може трохи розширитися. Оскільки гірські породи крихкі, вони ламаються, а не розтягуються. Отримані в результаті розриви або стики утворюють мережу майже вертикальних тріщин, які перетинаються під великими кутами.
Сфероїдальне вивітрювання
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
У гірських породах, що знаходяться на поверхні або біля неї, вода просочується вздовж суглобів, атакуючи нестійкі мінерали. Це призводить до того, що гірські породи розкладаються і розпадаються по краях, відкриваючи стики ширше і дозволяючи ще більшій кількості води потрапляти на поверхні. У кутах, де стикаються два або більше суглобів, вода нападає з більш ніж одного напрямку, викликаючи більш швидке розкладання хімічним вивітрюванням. Цей додатковий розпад на перехрестях суглобів, як правило, змінює гострі кути на округлі поверхні. Коли розкладена гірська порода видаляється з розширених стиків струменем води, вітру або сили тяжіння, непровітрювані ділянки породи утворюють комплекс округлих брил у вихідних положеннях.
Сфероїдальне вивітрювання найчастіше зустрічається серед грубозернистих магматичних порід, особливо гранітних та подібних порід. Це частіше зустрічається в теплому кліматі, де менш вірогідне механічне вивітрювання замерзанням льоду.
Вивітрювання штучних конструкцій
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Блоки гірських порід, що використовувались для побудови деяких найдавніших споруд людства, після розміщення зазнали сфероїдального вивітрювання. Гранітні блоки, що використовувались для побудови пірамід у Мексиці та римського акведуку в Іспанії, демонструють наслідки сфероїдального вивітрювання після 2000 років впливу вітру та дощу.