Гірські породи можуть бути осадовими, магматичними або метаморфічними. Осадові породи утворюються із ґрунту та мулу, що переносяться та відкладаються рухомою водою. З часом накопичені відкладення стискаються і тверднуть. Магматичні породи утворюються в результаті виверження лави або магми. Метаморфічна порода утворюється під великим тиском далеко нижче поверхні Землі. Шари вулканічного попелу є магматичними відкладеннями, тоді як шари гірських порід, що оточують ці відкладення, зазвичай є осадовими. Для датування цих шарів використовується кілька методів.
Розплавлені зловмисники
Магматичні вторгнення утворюються, коли магма пробивається шар шару породи знизу або лава стікає зверху. Вони можуть пронизувати шари осадових порід. Коли магматичне вторгнення призводить до того, що нові осадові шари опускаються в більш старі, це називається просіданням. Коли вони ламаються і поглинають шматки осадових порід, це називається зупинкою. Осадові шматки називаються ксенолітами. Початкові шари гірських порід навколо осідань називаються стінними породами, а шари, з яких походять ксеноліти, - материнськими породами.
Сватання
Одним із способів знайти вік ксеноліту або просідання, оточеного вулканічним сміттям, є співвіднесення його шарів із шарами стін або материнських порід. Стратиграфія - це вивчення шарів осадових порід. Відповідно до закону суперпозиції, поки область залишається недеформованою сторонніми силами, чим глибше ви опускаєтесь вниз через шари гірських порід, тим вони старші. Отже, якщо ви знаєте вік шарів у батьківських та стінних породах, ви можете обчислити вік шарів у вашій просідаючій місцевості або ксеноліті, зіставляючи їх.
Знайомство з родичами
Інший спосіб датувати оточений попелом шар гірських порід - це визначити геологічну еру скам'янілостей, які він несе. Життя виникло на Землі приблизно чотири з половиною мільярди років тому. Від докембрію до теперішнього часу кожна геологічна ера пов’язана з характерними скам’янілостями. Визначивши види скам’янілостей, ви можете розрахувати відносний вік будь-якого шару гірських порід, що містить скам’янілості. Це називається відносними датуваннями. Однак це дає лише приблизний діапазон можливого віку, оскільки кожна геологічна ера охоплює багато мільйонів років.
Глазур у вулканічному торті
Деякі шари гірських порід оточені вулканічним сміттям або туфом in situ, тобто вони не були порушені магматичними вторгненнями; швидше, місцева вулканічна активність просто в різний час покривала золу попелом. На сьогоднішній день ці райони є найпростішими, оскільки вулканічні уламки зазвичай можна датувати радіометрично з високим ступенем точності. Датування шарів попелу над і під шаром осадових порід для визначення його віку називається брекетуванням. Радіометричне датування використовує розпад нестабільних ізотопів - атомів із специфічними електричними зарядами - для обчислення чогось віку. Радіометрія туфу зазвичай використовує калій-аргонове датування. Вулканічне сміття містить кристали польового шпату, повний ізотопу, званого калієм 40. Калій 40 розкладається в аргон 40 із передбачуваною швидкістю протягом величезних періодів часу. Якщо ви знаєте цю норму і знаєте частку калію 40 до аргону 40 в навколишньому попелі, ви можете оцінити вік оточеного шару гірських порід.
