До 20 століття люди не знали, що континенти пересуваються навколо планети. Дрейф континента є настільки повільним процесом, що неозброєним оком ви не бачите, як суша рухається. Оскільки континенти ніколи не перестають рухатись, однак карта світу, яку ви знаєте сьогодні, не буде виглядати однаково в далекому майбутньому.
Continental Motion: Перші підказки
У 1915 році Альфред Вегенер видав книгу "Походження континентів і океанів", яка ділиться його теоріями про дрейф континентів. Він не був першим, хто помітив, як Африка та Південна Америка, здавалося, поєднуються, як шматочки пазлів. Але він першим представив наукові докази, які показали, що ці материки колись були однією сухопутною масою.
Підтверджуючі докази
Вчені виявили залишки мезозавра у двох місцях: Південній Америці та південній частині Африки. Оскільки ця вимерла рептилія не могла плавати між двома континентами, ймовірним поясненням її присутності в обох місцях є те, що вони колись були єдиною сухопутною масою. У 1950-х рр. Нові відкриття в таких галузях, як палеомагнетизм, змусили більшість вчених прийняти той факт, що континенти рухаються. Тектонічний рух не тільки розділяє масиви суші, але і спричиняє землетруси, змушує вивергатися вулкани та будує гори.
Супер розмір
Суперконтинент - це сухопутна маса, що складається з інших материків. Геологи вважають, що всі земні материки колись утворювали Пангею - суперконтинент, який існував близько 225 мільйонів років тому. Оскільки материки зараз є унікальними утвореннями, ви також бачите окремі океани, такі як Атлантичний та Тихий.
Все про тарілки
Тектонічна теорія плит пояснює, чому материки продовжують рухатися. Зовнішня оболонка планети складається з плит, які рухаються на кілька сантиметрів на рік. Тепло від надр Землі спричиняє цей рух конвекційні струми в мантії. Протягом мільйонів років цей повільний рух призвів до того, що єдиний суперконтинент розпався на сім континентів, які ви бачите сьогодні.
Діяльність пластин змінює земну кору
Найчастіше рух пластини відбувається в межах, що лежать між різними пластинами. Коли пластини віддаляються одна від одної, на різних гранях утворюється нова кора. І навпаки, тектонічний рух руйнує земну кору, коли одна плита рухається під іншою на збіжних межах. На кордонах трансформації, де пластини просто рухаються одна над одною горизонтально, рух не створює і не руйнує кірку. Геологи також спостерігають граничні зони плит, де межі між плитами не визначені добре.
Переглянути тектонічний рух у дії
Відвідайте вулкан Крафла в Ісландії, і ви побачите тріщини в землі, які за кілька місяців розширяться. Поверхневі тріщини між 1975 і 1984 роками спричинили переміщення землі приблизно на 7 метрів (22 фути). Вчені можуть відстежувати рух пластини в невеликому масштабі, використовуючи лазерні інструменти для проведення опитувань. Супутники допомагають вченим проводити точні вимірювання місцезнаходжень на Землі, щоб спостерігати, як вони рухаються. Вони називають цей процес космічною геодезією.