Один тип межі тектонічної плити - межа, що розділяє великі плити, що складають земну поверхню, - це збіжна межа. Тектонічні плити перебувають у постійному, хоча і надзвичайно повільному русі. Їх рухи призводять до того, що суша відокремлюється, утворюються острови, піднімаються гори, вода покриває землю та відбуваються землетруси. Збіжні межі класифікуються відповідно до того, що відбувається при перетині двох пластин.
Межі тектонічних плит
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
У міру руху плит Землі виникають три типи меж тектонічних плит. Різні межі виникають, коли дві плити рухаються в протилежних напрямках, наприклад, відриваючи Північ і Південь Америки з Європи та Африки, що, за даними Геологічної служби США, відбувається зі швидкістю 25 км на кожен мільйон років. Межі розлому трансформуються, коли дві плити ковзають одна біля одної, як з розломом Сан-Андреас у Каліфорнії. Цей тип кордону спричиняє землетруси. Третій тип межі пластини - це збіжна межа, яка утворюється, коли дві пластини стикаються лобово.
Океаніко-континентальна конвергенція
•••Середні зображення / Фотодіск / Цифровий зір / Getty Images
Ця межа збіжності є результатом зіткнення двох пластин. Океанічна плита поступається місцем материковій. В результаті виходить занурена океанічна плита, яка повільно тоне, в підсумку частина її розпадається на дрібні шматочки. Пізніше дрібні шматочки раптово піднімаються на вершину і спричиняють землетруси. Континентальна плита, піднявшись над океанічною плитою, підштовхується до гірських хребтів, таких як Анди в Південній Америці та Каскади в Північній Америці. За даними Геологічної служби США, ця конвергенція утворює одні з найпотужніших вулканів Землі.
Океанічно-океанічна конвергенція
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Коли дві океанічні плити сходяться, одна штовхається під іншу. Результатом є глибокі траншеї, що спостерігаються в океанах, особливо в Тихому океані. Ці траншеї, подібно Маріанській западині в Тихому океані (яка глибша, ніж висока найвища гора у світі), утворюють підводні вулкани. Лава і сміття вулкана накопичуються і накопичуються, поки він не підніметься над рівнем моря, утворюючи острівний вулкан.
Континентально-континентальна конвергенція
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Коли дві континентальні плити сходяться, жодна не може штовхнути іншу під собою. Результатом є ефект вигину в точці зіткнення. Земля підштовхується в обох плитах, але найдраматичніший ефект відбувається в середині. Протягом тривалого періоду утворюються великі гори, такі як Гімалаї та гора Еверест, найвища гора у світі. Дві плити, що штовхають одна одну, створюють гірські хребти та високі плато.