Арфа-тюлень має виразний вигляд ластоногий (група морських ссавців, включаючи тюленів, морських левів та моржів), що походить із високоширотних вод Північного Льодовитого океану та Північної Атлантики.
Зазвичай визначаються три основні популяції або запаси: одна гніздиться на «Східному льоду» Білого моря Росії, друга гніздиться на "Західний лід" Гренландського моря та запас Північно-Західної Атлантики, який є найчисленнішим із усіх - понад 7 мільйонів тварини.
Життя арфа-тюленя, яке може відбуватися протягом декількох десятиліть, включає деякі вражаючі зміни у зовнішньому вигляді та велику кількість солоних пробігів, що покриваються щорічними міграціями.
Життєвий цикл арфа-тюленя
Жіночі тюлені арфи народжують дитинчат з кінця лютого до середини березня. Вони шукають упакувати лід - життєво необхідна форма проживання тюленя арфи - у південній частині ареалу виду з метою розмноження.
Цуценята важать близько 25 фунтів при народженні, але стабільний раціон жирного молока матері допомагає їм швидко набирати велику частину з вражаючою швидкістю, що досягає п’яти фунтів на день. Значна частина цієї ваги - це найважливіший сало, який утримає їх у ізоляції на холодному водному майданчику.
Відлучення трохи на жорсткому коханні спектру для цуценят. Коли вони важать приблизно 80 фунтів, їх матері фактично відмовляються від них для товариства чоловіків, щоб спаритися (діяльність, яка, як правило, відбувається у воді). Потім цуценята проходять постний період голодування на льоду до шести тижнів, виживаючи від свого сала зберігає і іноді втрачає до половини ваги свого тіла, перш ніж вони нарешті дотримуються своїх апетитів води.
Після спаровування самки арфа-тюленя, запліднена ембріон насправді не імплантує в матку близько трьох місяців. Це відстрочена імплантація - явище, що зустрічається у численних ссавців, - дозволяє наслідки народження збігатися з сезонним скупченням льоду, необхідного для щеняти.
Пельтові перетворення
Доросла арфа-тюлень отримала свою назву завдяки півмісяцеподібній чорній мітці на спині, яка (якоюсь мірою) нагадує арфу. Типовий вигляд повнорослого тюленя-арфи, який крім цієї спинної позначки включає чорне обличчя і сріблясто-сіре тіло, різко контрастує з чисто-білою шерстю новонародженого цуценяти. Трансформація між дитячим та дорослим пальто відбувається поступовими линьками.
Ця початкова шкурка - називається а лануго - дає наймолодшому дитинчату арфи прізвисько "білі халати". Через кілька тижнів білі халати линяють, це означає, що вони скидають шерсть і зовнішні шари шкіри. Ця перша линька вносить сіруватий відтінок у їх шкуру: фаза "сірого пальто". Це, в свою чергу, переходить у плямисту шерсть, коли неповнолітніх тюленів називають «загонщиками» за їх непрактичне молочення хвостом у воді.
Неповнолітній старший арфові печатки з сірими пальто, що демонструють затяжні плямистість, називаються «хуліганами». Ця шкіряна шкіра залишається протягом декількох років, перетворюючись на суцільний сірий зрілого віку зі статевою зрілістю. Цей перехід є досить швидкою остаточною зміною костюмів для чоловіків, але більш поступовою для жінок, деякі з яких постійно спостерігають все своє життя.
Щорічні рухи арфа-тюленя
У сезон ляльок тюлені арфи збираються великими групами, які можуть нараховувати кілька тисяч. Після періоду спаровування, який настає після відлучення від щенят, дорослі тюлені арфи рухаються на північ, щоб пройти щорічну весняну линьку - ще одну діяльність, яка спричинює значні вивезення комунальних тюленів.
Після линьки тюлені продовжують мігрувати на північ Арктичні води для літнього годування. Восени вони дрейфують на південь, щоб врешті-решт повернутися до своїх місць розмноження. Цей міграційний тур може побачити тюленів-арф, які проїжджають більше 3000 миль на рік.
Смертність тюленя арфи
Тривалість життя арфа-тюленя може перевищувати 30 років, але безліч факторів смертності може скоротити такий пробіг. До них, безумовно, належить голод, що є реальним ризиком для тих відлучених цуценят, що марно витрачаються на зграї льоду. Тим часом низка вражаючих хижаків представляє загрозу як для недозрілих, так і для дорослих тюленів арфи.
До цих хижаків належать косатки (або косатки), великі акули (наприклад, велика біла акула на південній околиці ареалу тюленя арфи та величезна Гренландія акула субарктичних та арктичних вод) і білий ведмідь, великий "крижаний ведмідь", який служить найважливішим хижаком у високоарктичному літі арфи діапазон. (Див. Посилання 3, с. 830.)
Людей також давно вбивали арфові печатки, як на прожитковий мінімум для м’яса, так і для забезпечення постійного комерційного попиту на шкурки тюленів.