Вивітрювання, поряд з ерозією, призводить до розпаду гірських порід на більш дрібні фрагменти; зазвичай це відбувається біля поверхні землі. Існує два типи вивітрювання: механічне та хімічне. Механічне вивітрювання призводить до того, що гірська порода розпадається на постійно менші фрагменти в рамках циклу гірських порід. За рахунок вивітрювання магматичні та метаморфічні породи можуть розпадатися на дедалі менші фрагменти, і з часом вони можуть стати частиною осадових порід.
Діяльність рослин
Коріння рослин дуже міцні і можуть переростати в тріщини існуючих порід. Коріння вклинюються в тріщини, і коли вони ростуть і розширюються, вони чинять тиск на скелю, поки вона не тріскається далі, а шматки породи врешті-решт розпадаються.
Діяльність тварин
Певні тварини, такі як кроти, кролики та бабаки, копають у землі ями, які можуть піддавати підстилаючі скелі впливу атмосферних впливів. Ці отвори дозволяють воді та іншим механічним агентам вивітрювання потрапляти до покритих раніше порід, ініціюючи та прискорюючи процес механічного вивітрювання.
Теплове розширення
Щоденне нагрівання та охолодження гірських порід, незалежно від кількості наявної води, спричиняє напруження вздовж меж різних мінералів, що складають породу. Причиною цього є те, що різні мінерали розширюються і стискаються з різною швидкістю залежно від температури та складу. Це призводить до механічного вивітрювання та поступового руйнування породи.
Дія морозу
Музей природної історії Айдахо описує наслідки дії морозу, пояснюючи, що вода, потрапляючи в тріщини та пори породи, замерзає внаслідок зниження температури. Коли це відбувається, об’єм льоду збільшується приблизно на 10%, чинячи тиск на породу і змушуючи її розбиватися.
Пілінг
Коли скеля розпадається на листя або листи вздовж її стиків, це називається відшаруванням, говорить Памела Гор, професор геології в коледжі штату Джорджія. Підняття породи та розмивання бруду, що покриває породу, призводять до меншого тиску на тіло породи. Тоді шари, які не є міцно з’єднаними, мають тенденцію відшаровуватися. Механічне вивітрювання в результаті може призвести до утворення куполоподібних гірських порід і валунів, знайдених в деякі західні штати США Магматичні породи особливо сприйнятливі до цього типу механіки вивітрювання.