Під земною корою мешкає велика кількість потужних сил, які можуть спричинити землетруси, створити дорогоцінні камені та вивергти лаву над поверхнею вулканів. Багато вчених докладають великих зусиль, щоб виявити структуру та умови Землі під поверхнею аж до ядра планети. У 1913 р. Вчений Бено Гутенберг зробив внесок у наукове співтовариство завдяки новаторським відкриттям щодо внутрішніх шарів Землі.
Шари Землі
Зовнішній скелястий шар Землі, по якому ходять тварини, відомий як земна кора або поверхня, і цей шар простягається приблизно на 25 миль. Безпосередньо під корою знаходиться верхня мантія, яка являє собою жорсткий шар, що складається в основному з кисню, магнію, кремнію, заліза, кальцію та алюмінію. Нижче верхньої мантії знаходиться нижня мантія, в якій температури стають значно більш високими. Мантійні шари містять більшу частину маси Землі і тягнуться вниз від кори приблизно на 1700 миль. Під мантією знаходиться надзвичайно гаряче залізо-нікелеве ядро, яке лежить приблизно в 1800 милях під ним Поверхня Землі має радіус 2100 миль і розділена на дві секції: зовнішнє ядро та внутрішнє ядро.
Гутенберг
Бено Гутенберг (1889-1960) - вчений і сейсмолог, який вивчав внутрішні шари Землі. Сейсмічні хвилі, як правило, спричинені вибухами чи землетрусами під землею, але в 1913 році Гутенберг зауважив, що в на певній глибині під поверхнею Землі первинні хвилі різко сповільнилися, а вторинні хвилі зупинились повністю. Хоча вторинні хвилі можуть легко пропускати крізь твердий матеріал, такі хвилі не можуть рухатися через рідину. Таким чином, Гутенберг - правильно зробив висновок - що на конкретній глибині, де зникають вторинні хвилі, приблизно в 1800 милях під поверхнею, повинна бути рідина.
Розрив
Оскільки сейсмічні хвилі змінили свою активність, і вторинні хвилі повністю зникли на глибині приблизно 18000 миль під поверхнею, Гутенберг першим виявив, що над цією позначкою глибини внутрішність Землі повинна бути твердою, тоді як нижче цієї позначки внутрішня частина повинна бути рідина. Таким чином, Гутенберг встановив точну межову лінію - або розрив - що відокремлює та розділяє нижню мантію від зовнішнього ядра. Нижня мантія над лінією Гутенберга тверда, але зовнішнє ядро під лінією - рідкий розплав. Фактична зона розриву - це нерівна і вузька зона, яка містить хвилеподібні хвилі шириною до 3-5 миль. Під прикордонною зоною розплавлене зовнішнє ядро набагато щільніше, ніж мантія, внаслідок важкої дії кількість заліза, яке він містить, а під цим шаром знаходиться внутрішнє ядро, яке складається з надзвичайно гарячого твердого нікелю і залізо.
Зменшується
Хоча межа розриву Гутенберга між мантією і ядром вимірюється приблизно на 1800 миль нижче поверхні Землі, ця лінія не залишається постійною. Сильне тепло у надрах планети постійно і поступово розсіюється, що змушує розплавлене ядро Землі повільно твердіти і стискатися. Таким чином, скорочення ядра призводить до того, що межа Гутенберга поступово опускається все глибше і глибше під поверхню Землі.