Мінерали - це неорганічні, кристалічні тверді речовини, які виникають під час біогеохімічних процесів у природі, таких як охолоджена лава або випарена морська вода. Мінерали не є гірськими породами, а насправді є компонентами, з яких складаються гірські породи. Хоча вони різняться за кольором і формою, кожен мінерал має різний хімічний склад.
Зустрічається в природі
Корисні копалини утворюються природними геологічними процесами. Більшість мінералів утворюється з розплавленої лави, морського випаровування або гарячих рідин у печерах або тріщинах. Лабораторні мінерали, такі як синтетичні камені, виготовлені для комерційних цілей, не вважаються справжніми мінералами.
Тверді
Хоча мінерали різняться за формою, кольором, блиском (способом відображення світла) і твердістю, всі мінерали є твердими речовинами при певній температурі. Якщо речовина не перебуває у твердому стані, вона в даний час не є мінералом. Наприклад, лід - це мінерал, а рідина - ні. Шкала Мора визначає твердість мінералів від 1 до 10, 10 є найважчим. Алмаз - найтвердіший мінерал. Тальк - це дуже м’який мінерал з оцінкою Мора один.
Неорганічний
Мінерали - цілком неживі, неорганічні сполуки. Але з цього кваліфікатора є винятки. Існують рідкісні органічні речовини з остаточним хімічним складом, які позначаються як “органічні мінерали”. Найвідомішим із цього оксиморонового винятку є вілліт. Велюїт - це компонент каменів у нирках та відкладень вугілля.
Кристалічний
Більшість мінералів переросте у кристалічну форму, якщо дозволить простір. Родовища корисних копалин часто невеликі, оскільки в одній околиці, як правило, є різноманітні корисні копалини, які змагаються за зростання одного приміщення. Кристалічна структура мінералу визначає його твердість, розщеплення (як він руйнується) та колір. Існує шість різних форм кристалів: кубічна, тетрагональна, ортогомбічна, гексагональна, моноклінічна та триклінічна.
Специфічний хімічний склад
Мінерал визначається його хімічним складом. З іншого боку, гірська порода не має певного хімічного складу, оскільки є композитом різноманітних мінералів. Мінерали класифікуються на основі їх аніонної групи. Основними мінеральними групами є природні елементи, сульфіди, сульфосолі, оксиди та гідроксиди, галогеніди, карбонати, нітрати, борати, сульфати, фосфати та силікати. Кремнезему багато в земній корі, тому силікати є найпоширенішою групою мінералів.