Сьогодні практично неможливо ігнорувати використання викопного палива у світі. Викопне паливо буває трьох основних форм: вугілля, природний газ та нафта (нафта). Викопне паливо створювали мертві органічні речовини мільйони років тому. Сучасна наукова думка полягає в тому, що суспільство занадто сильно покладається на викопне паливо, що може призвести до екологічної та громадської кризи.
Ідентифікація
Викопне паливо надходить із рослинних і тваринних речовин, які загинули мільйони років тому. Грунт і осад накопичувались з часом, чинячи тиск на матеріал і витісняючи кисень. Ця рослинна речовина перетворилася на кероген, який у міру нагрівання до 110 градусів Цельсія стає нафтою. Потім природний газ утворюється з нафти при температурі вище 110 градусів Цельсія.
Вугілля
Більшість видобутку копалин виконує видобуток вугілля. Вугілля можна видобувати поблизу верхньої частини земної кори, що називається поверхневим видобутком, або глибоко всередині землі шляхом підземного видобутку. Відновлення вугілля шляхом поверхневого видобутку є відносно простим; лопати та бульдозери ефективно видобувають вугілля біля поверхні. Вичерпавшись, робітники переробляють поверхневу шахту і рухаються далі.
Олія
Морські нафтові вишки та прибережні нафтові вишки викачують більшу частину нафти, яка видобувається у всьому світі. У потенційному масляному прошарку просвердлюється отвір, і масло відкачується через довгу трубку. Згідно з даними Управління енергетичної інформації, у Сполучених Штатах найбільші нафтовидобувні держави розташовані вздовж узбережжя
Природний газ
Природний газ і нафта часто зустрічаються в одній і тій же місцевості. Вчені шукають родовища газу та нафти за допомогою спеціального обладнання, яке викликає вібрацію в землі, оскільки певні частоти пов'язані з нафтою та газом. Потім насоси відокремлюють на місці нафту та газ. Нова технологія, що отримала назву "зброджувач", може створювати природний газ із рослинних речовин шляхом моделювання та прискорення природного процесу.
Теорії / Спекуляція
Наразі Агентство з охорони навколишнього середовища вважає, що спалення викопного палива сприяє глобальному потеплінню. Викопне паливо при спалюванні виділяє вуглекислий газ - газ, який затримує тепло під земною атмосферою, викликаючи парниковий ефект. Сучасні дослідження показують, що у світі виділяється занадто багато вуглекислого газу, який може зігріти землю за відносно короткий проміжок часу.