Розшарування Землі на її геологічні шари було викликане утворенням залізного ядра Землі. Ядро заліза генерувалось поєднанням радіоактивного розпаду та гравітації, що підвищило температуру, достатню для утворення розплавленого заліза. Міграція розплавленого заліза до центру Землі витіснила менш щільні матеріали до поверхні.
Радіоактивний розпад
Ранній Землі було потрібно багато енергії, щоб викликати утворення розплавленого заліза. Частина цієї енергії походить від радіоактивного розпаду. Радіоактивні елементи, такі як уран і торій, віддають тепло при розпаді. Радіоактивні елементи у більшій кількості були присутні на ранній Землі. Випромінювання, випромінюване цими елементами, підвищило температуру Землі приблизно на 2000 градусів Цельсія (близько 3600 градусів за Фаренгейтом).
Сила тяжіння
Гравітаційні сили як допомогли накопичити залізо в центрі Землі, так і допомогли створити додаткову температуру. Оскільки рання Земля завдяки гравітації ущільнилася на планету, це ущільнення віддало тепло. Як результат, гравітаційна енергія допомогла підвищити температуру Землі ще на 1000 градусів Цельсія (близько 1800 градусів за Фаренгейтом). У свою чергу, це підвищення температури допомогло підтримати присутність розплавленого заліза в ядрі Землі.
Залізне ядро
Як тільки температура Землі була досить гарячою, щоб утворити розплавлене залізо, залізо втягувалося всередину під дією сили тяжіння. Коли це сталося, менш щільні силікатні мінерали рухалися вгору. Ці гірські породи та мінерали утворювали земну кору та мантію Землі. Деякі радіоактивні елементи, такі як уран і торій, також затверділи у верхніх шарах Землі. Хоча ці елементи щільні, їх атомна структура робить їх менш імовірними до упаковки поряд з щільним залізом ядра.
Впливи метеорів
Рання Земля зазнала численних ударів метеорів та астероїдів. Це постійне бомбардування сприяло підвищенню температури поверхні та не дало матеріалам охолоджуватися та злипатися на поверхні. Ця загальна нестабільність поверхневих матеріалів зробила їх сприйнятливими до сепарації через гравітацію. Найлегші матеріали залишались у верхній частині кори, а щільніші матеріали тяжіли нижче, в мантію. Як тільки Земля охолола, кора застигла і розпочалася тектоніка плит.