Сонце є головним джерелом світла і тепла для планети Земля і запускає дуже великі і складні системи, які розвивають і підтримують життя. Один із таких наземних екосистема це ліс, що підтримує біорізноманітний набір рослин, які, в свою чергу, забезпечують їжу для інших живих істот. Кілька різних типів лісові біотопи існують на Землі, такі як хвойні, листяні та змішані. Дослідження листяного лісу показує, як a харчовий ланцюг функціонує в екосистемі, яка зазнає певних сезонних змін.
Цикл листяних лісів
На відміну від хвойного лісу, дерева якого, як правило, не втрачають листя щороку, листяний ліс характеризується поширеність квітучих дерев, кущів і чагарників, більшість з яких втрачають листя, коли погода стає холоднішою і світловий період щодня зростає коротший. Такі дерева та рослини переходять у стан спокій взимку - пристосування, призначене для збереження життя, коли джерел енергії зменшується.
Сонячна енергія: перша ланка в ланцюзі
Харчовий ланцюг у широколистяному лісі включає "виробники"
"споживачі" і "розкладачі." На початку ланцюга знаходиться сонце, яке перетворює рослини на виробників. Коли сонячна енергія у вигляді світла і тепла вражає поверхню листка рослини, світлочутлива молекула, яка називається хлорофіл стимулює процес, який називається фотосинтез, серія хімічних реакцій, які перетворюють енергію Сонця на молекули цукру. Ці молекули накопичують енергію, яка згодом буде використана рослиною і зрештою тими організмами, які використовують рослину для їжі. Частина цієї енергії йде на виробництво насіння, яке несе генетичний код для подальшого розвитку виду. Іншим результатом фотосинтезу є вироблення кисню та поглинання вуглецю у вигляді вуглекислого газу.Виробники
Виробниками їжі в широколистяному лісі є дерева та рослини, які перетворюють сонячне світло на масу та накопичувану енергію. Згодом ці рослини стають основним джерелом їжі для споживачів, що перебувають над ними в харчовому ланцюзі: наприклад, комахи, птахи, гризуни та олені поїдають листя та інші частини рослин, беручи на зберігання свою енергію як продовольство. Однак також виникає симбіоз, коли організми різних видів діють за певною формою співпраці, наприклад, коли медоносні бджоли запилюють рослини, збираючи нектар. Крім того, бактерії в ґрунті розщеплюють поживні речовини до такої форми, яка легко використовується кореневими системами рослин.
Споживачі
В межах харчового ланцюга середовища існування листяних лісів споживачами є організми, які не в змозі виробляти власну їжу, і вони повинні їсти інші організми, щоб вижити. Споживачі можуть бути первинного, вторинного або третинного типу. Первинні споживачі включають комах, гризунів та більших рослиноїдних тварин, які харчуються переважно рослинами, травами, насінням та ягодами. Вторинні споживачі включають хижих птахів, таких як сови та яструби, та інших дрібних хижаків, таких як лисиці та скунси, які поїдають комах та гризунів. Третинні споживачі, які, як кажуть, перебувають у «вершині» харчового ланцюга, - це хижаки, які полюють на менших тварин, що перебувають під ними в харчовому ланцюзі.
Розкладачі
Все живе має тривалість життя, і без способу переробки мертвих організмів екосистема незабаром наповниться залишками рослин і тварин. Розкладачі розкладають такі залишки, перетворюючи їх на дедалі менші частини, які в підсумку стають новим грунтом. Бактерії та комахи виконують цю функцію, як це роблять гриби та деякі більші поглиначі. Отриманий багатий поживними речовинами ґрунт стає ідеально придатним для росту насіння, починаючи цикл життя знову.
