Шматок твердої скелі в руці - не кажучи вже про сніжну вершину на горизонті - може здатися постійним і незмінним, незнищенною кісткою Землі. Проте, як вода або органічна речовина, гірські породи постійно перетворюються.
Температура є важливою частиною створення порід, модифікації, руйнування та остаточного відродження. І вивітрювання - це перший крок у розбитті гірських порід на більш дрібні фрагменти. Цей процес є критично важливим для формування ландшафтів та багатьох інших геологічних процесів.
TL; ДР (занадто довгий; Не читав)
Температура відіграє центральну роль у плавленні та відпочинку гірських порід, тоді як вивітрювання розбиває великі шматки гірської породи на поступово менші.
Температура
У мантії Землі лава охолоджується, піднімаючись, утворюючи тверді гірські породи в корі нашої планети. Лава утворюється, коли тектонічні плити - тріщини плит кори - засовуються назад одна під одну в мантію і тануть. Таким чином, збалансований цикл збирання, формування гірських порід та переплавлення триває протягом століть.
На глибині повільно охолоджуюча лава утворює грубозернисту вулканічну породу, таку як граніт. Більш дрібнозерниста порода, така як базальт, виникає, коли лава вивергається або сочиться на поверхню і швидко охолоджується. У метаморфічних породах інтенсивне тепло або тиск змінюють мінерали вулканічних або осадових порід. Метаморфізм може відбуватися на глибині або на поверхні Землі, коли лист лави перетікає і випікає інші гірські породи. (Див. Посилання.
Вивітрювання
Вивітрювання відноситься до групи процесів, що подрібнюють породи на менші фрагменти. Подумайте про механічне вивітрювання як про руйнування скелі. Це результат фізичних сил, таких як цикл заморожування-відтавання води. Вода стікає в суглоби і тріщини в твердій породі, замерзає і розширюється. Розширення чинить тиск на навколишню породу і поступово розширює тріщини. Оскільки вода і лід проникають глибше, з часом тиск розсовує цілі плити гірських порід. З часом дія морозу може зменшити камінь до часток, що мають розмір мулу.
Хімічне вивітрювання - процес гниття гірських порід. Він змінює гірські мінерали, коли кисла вода розчиняє карбонатні породи або мінерали заліза піддаються дії кисню і утворюють іржу. При біологічному вивітрюванні живі організми прискорюють процес руйнування гірських порід. Наприклад, коріння дерев, які розкладають тріщини гірських порід, є біологічними агентами механічного вивітрювання.
Температура та вивітрювання
Температура впливає на швидкість і тип вивітрювання. На високих висотах холодні нічні температури протягом більшої частини року можуть спричиняти невпинні цикли заморожування-відтавання. Цей процес пояснює наявність розбитих валунів та кам'янистих уламків, що засмічують вершини гір. А мінерали вулканічної породи, що утворилися при найвищих температурах і тиску, є найбільш вразливими до хімічного вивітрювання на поверхні Землі.
Вивітрювання та форми рельєфу
Вивітрювання - потужний скульптор форм рельєфу. Хімічне вивітрювання в карбонатних породах створює деякі найбільш дивні місцевості на планеті - карстову топографію розсічених печер та диких стовпів. Фартухи осипу та осипу біля підніжжя обривистих скель складаються з уламків, відламаних скелями - механічне вивітрювання - і розташованих під дією сили тяжіння у пов’язаному процесі, який називається масовим марнотратством.
Вивітрювання також створює гребені, штабелі та зубці зруйнованої породи, званої торсами, яка рівномірно розкочує плато, як у загадкових гранітних торсах Дартмура на південному заході Англії.