Рубіни створюються лише тоді, коли дуже специфічні мінерали поєднуються між собою, найнеобхіднішим з яких є корунд. Корунд виникає, коли оксид алюмінію проходить процес, який називають ізоморфним, при якому частина іонів алюмінію заміщується хромом. Червоний колір варіюється за глибиною та чіткістю, але будь-які кольорові варіації, що відхиляються від червоних сортів, класифікуються як сапфіри. Деякі мінерали можуть змусити рубін відображати зіркоподібний світловідбивний малюнок, коли камінь ріжеться на карбохонну форму. Це часто можна виявити в рубінах, що містять сліди мінералів, таких як титан або рутил.
Корунд від природи безбарвний і є одним з найтвердіших мінералів, відомих на Землі. У поєднанні з певними елементами в слідових кількостях корунд утворює найрізноманітніші червоні кольори. Коли оксид алюмінію та мікроелементи піддаються дії високого тиску та екстремальних температур, вони стають розплавленою сумішшю, в якій утворюватимуться кристали рубіну. Коли хром, титан, залізо, ванадій або рутил або навіть комбінація металів входять до складу оксиду алюмінію, результатом є вогненно-червоний колір, пов’язаний з рубіном. Рубіни можуть бути однорідними за кольором, мати відтінки синього, фіолетового або оранжевого, бути різнокольоровими або навіть різнокольоровими, але завжди різновидом червоного.
Кристали утворюються в міру охолодження розплавленої суміші. Швидкість охолодження визначатиме прозорість і розмір кристалів, а також скільки рубінів утвориться. Коли суміші дають охолонути протягом тривалого періоду часу, утворюються більші рубіни. Якщо суміш охолоне занадто швидко, це може обмежити - або навіть запобігти утворенню рубінів. Кристали рубіну сформовані з прямими візерунками росту і мають шестикутну форму з гладкими сторонами.