Океанічні течії мають значний вплив на погоду. Найбільші течії - це добре встановлені потоки, що приводиться в рух обертанням Землі та вітрами, які набувають форми масивних обертові течії на північ і південь від Екватора в північній і південній півкулях, і східна течія в Південній Океан. Одним з найважливіших способів впливу цих океанічних течій на клімат є передача тепла та холоду на великі відстані.
Роль океану в температурі
Загалом, океан впливає на температури на суші, пом'якшуючи їх: така величезна водна маса нагрівається і охолоджується набагато рідше ніж наземне середовище, тому прибережні райони часто бачать нижчі температури влітку та тепліші взимку, ніж місця далі вглиб країни. Але великі океанічні течії світу можуть мати додаткові наслідки. Течії з екваторіальних районів можуть переносити помірне повітря далеко на північ. Наприклад, Гольфстрім, який бере свій початок у Мексиканській затоці, дозволяє формувати коралові рифи біля Флориди та Бермудських островів - далі на північ ніж звичайний тропічний пояс розвитку рифів - і зігріває північно-західну Європу за межами, скажімо, частини Північної Америки широта.
Маленький льодовиковий період
Справді, дані свідчать, що зменшений потік Гольфстріму, можливо, допоміг започаткувати так званий Малий льодовиковий період північно-західної Європи з 13 по 19 століття. У цей період температури постійно знижувались, що призвело до довшої зими, зменшення вегетаційного періоду, збільшення гірських льодовиків та інших основних наслідків.
Туман і течія Бенгела
Зіткнення температури повітря, спричинене широкими океанічними течіями, впливає на хмарний покрив та опади. У світовому океані є кілька великих обертових течій, у яких на екваторі течуть західні води, які зміщуються в напрямку полюса конвеєрною стрічкою, щоб повернутися знову. Там, де вони огинають континенти, ці закрутки, як їх ще називають, можуть суттєво вплинути на місцеву погоду. Наприклад, південно-західні вітри, що течуть на суші на південному заході Африки, охолоджуються течією Бенгела, північним рукавом Південноатлантичного гіру. Це утворює стійкий туман над пустелею Наміб, забезпечуючи критичну вологість навколишнього середовища, а також створюючи навігаційну небезпеку, як підтверджують уламки узбережжя скелетів Намібії.
Гольфстрім і Лабрадорська течія
Туман також виникає на кордонах теплого Гольфстріму, що протікає на північний схід, та холодного південного потоку Лабрадора в Північній Атлантиці. Нагріте повітря з Гольфстріму охолоджується, коли воно дрейфує над Лабрадором, конденсуючись. Як і в Намібі, цей регулярний туман - разом із айсбергами, що скидаються з Гренландії, хронічними до тієї ділянки океану - створює часом зловісні умови мореплавання.
Океанічні течії та опади
Температури потепління, що транспортуються океанічними течіями, можуть сприяти нестабільності атмосфери та потенціалу опадів та штормів. Це стосується повітряних мас над західними прикордонними течіями Північно-Тихоокеанського та Північно-Атлантичного вугіль, Куросіо та Гольфстрім відповідно.
