Під парниковим ефектом розуміється утримання тепла в атмосфері парниковими газами, включаючи водяну пару, вуглекислий газ, метан та закис азоту. Через збільшення рівня парникових газів в атмосфері, частково в результаті дії людини промислова діяльність, поступово більше тепла потрапляє в пастку, що призводить до загального явища називають глобальне потепління. Зокрема, глобальне потепління відноситься до підвищення середніх глобальних температур поверхні та океанів.
Парниковий ефект
Парниковий ефект виникає, коли світло поглинається поверхнею та океанами Землі, перетворюється на тепло і повторно випромінюється як інфрачервоне випромінювання. Певні частини атмосфери Землі, парникові гази, поглинають тепло і знову випромінюють його в усі боки. Постійний процес поглинання і випромінювання тепла служить для утримання тепла в атмосфері, зменшуючи кількість теплоти, що відправляється назад у космос. За звичайних обставин природний парниковий ефект допомагає помірним температурам і підтримує планету достатньо теплою для підтримки життя. Швидке збільшення парникових газів протягом 20 століття створило посилений парниковий ефект, сприяючи глобальному потеплінню.
Фактори, що ведуть до збільшення парникових газів
Більшість загальнодоступних вчених підтримують думку, що зростаючий рівень парникових газів обумовлений діяльністю людини. Спалювання викопного палива та вирубка лісів - це два напрямки діяльності, що підвищують концентрацію вуглекислого газу в атмосфері. Згідно з вимірами, проведеними в обсерваторії Мауна-Лоа на Гаваях, концентрація вуглекислого газу в атмосфера зросла з 313 частин на мільйон до 389 проміле за останні 50 років, причому більша частина зростання пов'язана з горючі корисні копалини. Підвищення температури може створити синергетичні процеси, що призводять до ще більшого потепління, збільшення водяної пари в атмосфері або викиду метану з Арктики.
Глобальне потепління
Дані з записів людей, кілець дерев, коралів та інших джерел показують, що середні глобальні температури зросли на .41 градус Цельсія (.74 градуси за Фаренгейтом) протягом 20-го століття, з прискоренням зростання у другій половині століття. Кліматичні моделі вказують на те, що протягом 21 століття температури, ймовірно, піднімуться ще на один градус. Зміни температури сильно варіюються на планеті, причому більші зміни відбуваються над сушею, ніж над океаном. Деякі вчені припускають, що зміна клімату може призвести до похолодання в деяких районах, оскільки океанічні та повітряні потоки змінюються, а посилене випаровування океану призводить до сильних локалізованих снігопадів.
Ефекти глобального потепління
Є багато причин для занепокоєння наслідками глобального потепління. Підвищення температури, ймовірно, призведе до широкомасштабних екологічних змін. Багато видів тварин і рослин, швидше за все, вимирають, оскільки екосистеми пристосовуються до кліматичних змін. Поки адаптовані види виживуть, а інші мігрують, кінцевим результатом буде втрата біорізноманіття. Глобальне потепління також може розтопити крижані шапки, підняти рівень моря та перемістити людські популяції через повені в прибережних районах та посуху. Планета вже переживає посилену появу та сильну спеку та екстремальні погодні явища, які обіцяють погіршитися у міру дестабілізації клімату.