Рифти - це місця, де земна кора розповзається. Долина Великого Ріфту складається з одного такого величезного простору, що простягається на тисячі миль від Мозамбіку до Близького Сходу. У цій драматичній рифтовій системі містяться такі визначні місця, як гора Кенія та гора Кіліманджаро. Велика рифтова долина є місцем великої геологічної діяльності.
Географія
У минулому назва "Велика долина рифтів" використовувалася як загальний термін для цілої серії рифтів, що тягнуться від Східної Африки до Леванта. Однак геологи XXI століття загалом визнають ці розриви взаємопов'язаними, хоча і не обов'язково частиною однієї загальної системи. Окремі рифти в межах групи включають долину Йорданських рифтів, яка простягається від Йорданії до Ізраїлю і охоплює Мертве море, Червоне Морський рифт, що включає однойменний водойму, а далі на південь на африканському континенті величезний і складний східноафриканський Розкол. Іноді, коли люди посилаються на Велику долину рифтів, вони мають на увазі східноафриканський рифт. Цей особливо значний розділ включає менші підгалузі, такі як Григорійський рифт - який простягається від Червоного моря та затоки Аден через Ефіопію, Кенію та в Танзанію - і Західний або Альбертинський розрив, який йде від Уганди до Малаві і включає багато великих озера.
Минуле та майбутнє розвиток
Геологи підрахували, що колекція рифтів, широко відомих як Велика рифтова долина, почала формуватися щонайменше 25 мільйонів років тому. У цей час Африка та Аравійський півострів були об’єднані. Червоного моря, яке сьогодні їх розділяє, ще не існувало. Процес, відомий як рифтинг, розірвав Африку та Аравію, тому вони тепер лежать на окремих тектонічних плитах, а Індійський океан затопив у рифтову долину, утворивши Червоне море. Цей розкол продовжує розвиватися, і Червоне море стає дедалі ширшим. Рухаючись на південь, Африканська плита продовжує розколюватися по всьому східноафриканському рифту. Тут Нубійська плита, що містить більшу частину Африки, відокремлюється від Сомалійської, яка несе в основному лише Африканський ріг. Вчені прогнозують, що в міру того, як цей розрив буде продовжувати розвиватися, води з Аденської затоки можуть надходити, щоб заповнити розширюється пустоту, в якій Африканський Ріг з часом стане великим островом.
Рифтинг та формування різнобічних меж
Більшість рифтових долин розташовані під водою; Східноафриканський рифт - один з небагатьох, що знаходиться на суші. Такі наземні рифтові долини часто лежать там, де починаючі тектонічні плити починають відриватися одна від одної. Цей процес відокремлення відомий як рифтування і пов'язаний з утворенням різнорідних меж плит. Коли земна кора розбивається вздовж межі, земля тоне, створюючи рифтову долину. Магма, або розплавлена порода, виходить із-під землі, щоб заповнити порожнечу, утворюючи свіжу кірку. Процес рифтування в кінцевому підсумку може призвести до народження цілком нових континентів.
Вулканізм, землетруси та супутні явища
Магма, яка просочується вгору, щоб заповнити порожнечі кори в рифтовій долині, може вийти через вулкани. Отже, багато діючих і напівактивних вулканів розкидані по всьому регіону, який називають Великою рифтовою долиною, включаючи гору Кенія та гору Кіліманджаро. Однак не вся магма, що піднімається, вибухає через вулкани. Деякі просто вивертаються вгору через тріщини або тріщини на поверхні Землі. Інші геологічні особливості, такі як гарячі джерела та гейзери, можна знайти вздовж деяких рифтів, пов’язаних з Великою рифтовою долиною. Землетруси також часто трапляються вздовж розломів у цьому регіоні.
