Хамелеони, корінними в основному на Мадагаскарі та в Африці на південь від Сахари, є одними з найбільш унікальних на вигляд тварин на землі. Від голови з капюшоном до дивної форми ніг хамелеони мають безліч фізичних пристосувань, які допомогли їм вижити. Деякі з цих пристосувань допомагають полювати на хамелеонів, а інші дозволяють йому сховатися від хижаків.
TL; ДР (занадто довгий; Не читав)
Хамелеони мають безліч фізичних пристосувань, які допомагають їм вижити. Їх голови з капюшоном допомагають їм збирати воду у вигляді роси, а також справляти враження на партнерів. Поворотні очі допомагають їм точно визначити швидку здобич. Шкіра, що змінює колір, допомагає їм поєднуватися, виділятися серед потенційних партнерів та залякувати суперників. Горизонтальні ноги допомагають їм стискати гілки, щоб уникнути падіння і міцно утримуватися від хижаків, які можуть спробувати їх віднести.
Голова з капюшоном
Багато видів хамелеонів, в тому числі хамелеон із завуальованим хамелеоном та калуммою, мають капюшоном або
завуальований голови. Цей капюшон утворений кістковим хребтом на задній частині черепа хамелеона. Капюшон хамелеона перетворився на дві основні цілі. По-перше, капюшон допомагає хамелеонам набирати воду. Оскільки хамелеони часто живуть у сухому кліматі, а оскільки їх раціон складається в основному з комах, які не містять багато води, їм потрібна вся допомога, яку вони можуть отримати, щоб залишатися зволоженими. Коли роса збирається на верхній частині капюшона хамелеона, крапельки з часом ковзають по боках капюшона в кути пащі хамелеона, що чекає.Друга функція капюшонів-хамелеонів пов’язана з розмноженням. Самці хамелеонів, як правило, мають більші, бідніші капюшони, ніж жінки. Коли настає час спаровування, чоловіки-хамелеони іноді повинні битися з іншими самцями, щоб отримати доступ до самок. Чоловік-хамелеон з великим капюшоном здається більшим, ніж є насправді, і може залякати інших самців триматися подалі. Жінки-хамелеони також віддають перевагу партнерам з більшими капюшонами. Цей статевий відбір гарантує, що гени хамелеонів з великими капюшонами передаються і що майбутні покоління хамелеонів також мають черепи з капюшоном.
Поворотні очі
Однією з найцікавіших фізичних особливостей хамелеона є його дивні форми, що повертаються очі. Ці очі рухаються незалежно одне від одного, обертаючись майже на 360 градусів. Тому що ці очі розташовані по боках голови хамелеона, і тому, що хамелеони можуть переключатися між монокулярним зором (де вони бачать лише зображення зібрані одним оком) і бінокулярний зір (де вони бачать зображення, зібрані від обох) хамелеони можуть бачити майже все навколо, в т.ч. безпосередньо ззаду. Це спеціальне бачення дозволяє хамелеонам успішно полювати на швидко пересуваються комах, таких як мухи або жуки, коли вони пробігають повз. Коли хамелеон помічає свою жертву одним оком, він повертає обидва ока, щоб зафіксуватися на цілі. Потім він вистрілює своїм довгим липким язиком, щоб перехопити здобич.
Оскільки очі хамелеона виступають так далеко з боків голови, вони потребують особливого захисту. Хамелеони розробили спеціальні кришки з капюшоном, які закривають більшу частину кожного ока, залишаючи відкритим лише зіницю. Ці кришки захищають м’яку тканину очей.
Шкіра, що змінює колір
Як і голова з капюшоном, знаменита шкіра хамелеона, що змінює колір, має кілька цілей. По-перше, це допомагає плазуну вливатися в навколишнє середовище. Натуральний, незмінний колір шкіри хамелеона відрізняється залежно від місця проживання. Деякі хамелеони мають пісочно-коричневий колір, щоб поєднуватися з корою та гілочками, тоді як інші - що живуть у листяних кронах дерев - мають різні відтінки зеленого. Якщо колір середовища хамелеона змінюється, коли він переходить від світло-зеленого дерева до темно-зеленого по-перше, він відповідно змінює колір шкіри, допомагаючи їй поєднуватися та уникати виявлення хижаки.
Хамелеони також використовують шкіру для контролю температури. Як і всі рептилії, хамелеони холоднокровні, а це означає, що вони розраховують на сонячне тепло, щоб зігріти своє тіло. Щоб прискорити цей процес, хамелеони іноді роблять шкіру темнішою, оскільки темні кольори допомагають швидше поглинати тепло. Деякі види хамелеонів можуть майже повністю чорніти.
Однією з найважливіших функцій шкіри, що змінює колір хамелеона, є спілкування. Під час шлюбного сезону чоловічі хамелеони часто демонструють жінок, перетворюючи шкіру в яскраві кольори. Чоловічі хамелеони варіюють свої кольори від яскравих апельсинів і червоних до жовтих та блискучих блакитних кольорів жирними смугами або яскравими плямами, щоб вразити самок. Ці кольори повідомляють, що самець готовий до спаровування. Самці хамелеонів також намагаються залякати інших чоловіків своїми кольорами. Червоні, апельсини, темно-фіолетові та чорні кольори представляють ці агресивні кольори у хамелеонів. Самець-хамелеон може змінити ці кольори, щоб сказати іншому чоловікові, що він готовий до боротьби, або спробувати залякати іншого самця, щоб він пішов до того, як відбудеться бійка.
Горизонтальні ноги
У хамелеонів одні з найнезвичайніших ніг у світі. Хамелеони - єдині тварини з абсолютно горизонтальними ногами з пальцями, які стирчать прямо з обох боків підошви. Ноги хамелеона іноді називають істотами зигодактил, як ноги птахів, але це не точний опис, оскільки пальці хамелеона розташовані зовсім інакше, ніж пальці птахів. Жодна тварина на землі не має ніг, як хамелеон.
Ці унікальні ноги розроблені з однією метою: захоплення. Усі хамелеони живуть на деревах або великих кущах, де одне ковзання може означати неприємне падіння. Але горизонтальні ноги хамелеона дозволяють йому повністю обернути пальці навколо гілок і міцно триматися. Ноги хамелеона допомагають захистити плазуна від хижаків. Птахи - головні хижаки хамелеона - полюють, налітаючи на свою здобич і розносячи її у своїх когтях. Але стискання хамелеона дуже ускладнює виривання його з гілки навіть для великих птахів.
Що стосується виживання в лісі, то мало хто з тварин має кращу екіпіровку, ніж хамелеон з його буквальним арсеналом спеціалізованих адаптацій.
