Королева мураха - одна з, якщо не найважливіша, мураха в колонії. Без королеви колонія вимирає, оскільки мурашка-королева відповідає за відкладання яєць. Вони можуть бути дуже довгожителями. Наприклад, королева мурашиних теслів може дожити до 25 років. Люди, які утримують колонії мурах, повинні мати можливість ідентифікувати королеву, щоб вони могли бути впевнені, що їх колонія мурашок процвітатиме. І навпаки, люди, які хочуть позбутися мурашиної колонії, повинні мати можливість ідентифікувати королеву, щоб ліквідувати її.
Розмір королеви Мурахи
Багато людей думають, що мурахи-матки завжди є найбільшими мурахами в колонії, і в деяких випадках це правильно. Наприклад, Королева мурашок Листя Різця височіє над робочими мурахами у своїх колоніях. Однак є деякі винятки. Мурахи Mystrium Mysticum, знайдені на Мадагаскарі, мають маток, які насправді менші та мають інший колір, ніж робочі мурахи. З цієї причини розмір не може бути єдиним визначальним фактором при ідентифікації королеви-мурахи.
Особливості королеви
Риси королеви-мурахи майже точно такі ж, як і у інших мурах її виду. Наприклад, усі мурахи-королеви мають екзоскелети та тіло, розділене на три відділи: голову, грудну клітку та живіт, а також суглобові вусики. На відміну від інших мурах, молоді королеви народжуються з крилами, що використовуються лише для одного шлюбного польоту. Однак пошук мурахи з крилами - це не найкращий спосіб визначити царицю-мураху, оскільки багато видів мурах мають також крилатих робочих бджіл.
Як можна визначити королеву
Найпростіший спосіб визначити царицю-мураху - це шукати мураху з більшою грудною кліткою або середнім відділом, ніж решта мурах. Королева-мураха матиме м’язову, більш складну грудну клітку, частково тому, що королева-мураха народжується з крилами, якими вона користується, щоб залишити колонію для спаровування. Це означає, що її грудна клітка досить мускулиста, залишаючись такою навіть після того, як королева опускає крила. У деяких мурашок-маток навіть все ще можуть бути видимі точки кріплення крил.
Експертна інформація
За словами біолога Алекса Уайлда, виявлення цариць-мурашок шляхом огляду грудної області працює лише в більшості випадків. Є деякі види, наприклад, динопонера, у яких навіть немає касти королеви. Інші, рідкісні види мурашок не мають маток з крилами, тому у них не розвиваються великі грудні клітини. У таких випадках розтинання самої колонії або самого мурахи є єдиним способом ідентифікації мурахи-королеви.
Помилки про королеву Мураху
Хоча королеву мурах справді називають титулом королеви, вона не "править" над рештою колонії. Насправді, її єдиною метою є розмноження. Її тримають глибоко в тунелях колонії, з єдиною метою відкладання яєць. Однак вона має одну перевагу: королева мурах зазвичай живе вдвічі довше, ніж її колеги-робітники. Якщо ви тримаєте мурашину колонію в прозорому будинку для мурах, ви можете побачити, як виглядає королева, просто шукаючи мураху, який відкладає яйця.