Поверхня Землі постійно змінюється через вивітрювання та ерозію. Вивітрювання - це поєднання механічного руйнування гірських порід на уламки та хімічної зміни гірських мінералів. Ерозія вітром, водою чи льодом транспортує вивітрювальні продукти до інших місць, де вони врешті-решт відкладаються. Це природні процеси, які шкодять лише тоді, коли вони пов’язані з діяльністю людини.
Осип і Талус
Вода, що потрапила між тріщинами на поверхні гірської породи, замерзає та відтане під час сезонних та добових (добових) змін температури. Вода по мірі замерзання розширюється, чинить тиск на поверхню гірської породи і з часом змушує її роздрібнюватися і руйнуватися. Коли таке вивітрювання відбувається на обриві скелі, кам’яні плити від’єднаються і сповзнуть вниз по схилу. Схили, що складаються з дрібних уламків гірських порід, називаються осипами, тоді як більші породи на схилі називаються осипами. Досвідчені альпіністи та скремблери розуміють, як піднятися вгору або скотитися по цих схилах. Але хтось недосвідчений в цьому середовищі може втратити опору, спровокувати падіння каменю і отримати серйозні травми.
Ilsрунти та зсуви
Грунти складаються з мінералів - піску, мулу та глини - разом з органічними речовинами, водою та повітрям. Пісок і мул - це уламки гірських порід, які є продуктами механічного вивітрювання та ерозії вітром, водою чи льодом. Глини утворюються при хімічному вивітрюванні, коли слабокисла дощова вода реагує з польовими шпатами гірських мінералів. Землетруси, сильні опади, сніг та лід можуть розпушити ґрунти з рівних та похилих порід. Однак на похилому грунті такий розпушений ґрунт може зануритися вниз масивним зсувом, запрудивши водні русла та руйнуючи людську інфраструктуру на своєму шляху. Знищення лісів руйнує прив’язку ґрунту до породи корінням дерев та збільшує небезпеку зсуву.
Флювіальні процеси
Найважливішим агентом ерозії Землі є проточна вода. Річки прорізають тверду породу, утворюючи V-подібні долини та каньйони, як Гранд-Каньйон. Річкова вода підбирає та розмиває гірські породи всіх типів, формуючи їх у піски та дрібний мул. Флювіальні відкладення, що складаються з пісків, мулів, мінералів та органічних речовин, створюють родючі ґрунти при відкладанні вздовж берегів річок та лиманів під час сезонних паводків. Спроби людини контролювати підтоплення річок шляхом випрямлення течії річки можуть посилити ерозію берегів річок. Вода тече швидше вузьким руслом і не має де затопити. Розвиток житла вздовж колишніх річкових рівнин підвищує ризик повеней як за течією, так і за течією, оскільки вода шукає вихід.
Довгий берег
Довгобережний дрейф - це поєднання дії вітру та хвилі, яке розмиває узбережжя та створює піщані коси. Еродований осад несуть океанські хвилі, які рухаються уздовж узбережжя в напрямку пануючих вітрів, і відкладаються далі уздовж узбережжя. У природному світі пляжі, бар'єрні острови та піщані коси є тимчасовими об'єктами, які мігрують уздовж узбережжя. Спроби місцевої влади або домовласників стабілізувати пляжі шляхом будівництва пристаней, морських стін а пахи просто витісняють ерозію вздовж узбережжя, де це може загрожувати житлу чи іншому конструкцій.