Тварини бездонної екосистеми

Область океану, яка лежить на відстані від 3000 до 6000 метрів (або 9800 і 19700 футів) під поверхнею океану, називається зоною провалля. Температури тут холодні, а тиск у сотні разів більший, ніж на поверхні океану. Безодня - це дивний, суворий світ, який здається погано пристосованим для підтримки життя. Але все ж життя тут знайшло способи процвітати.

Фотосинтез в океані відбувається в освітлених сонцем верхніх шарах. Коли організми, що живуть у цих верхніх шарах, гинуть, їх залишки повільно дрейфують до дна океану, як м’який сніг. Тварини абісальної рівнини покладаються на цей детрит у їжі. Деякі з них покладаються на це безпосередньо, а інші їдять організми, які харчуються детритом. Єдиний виняток з цього є навколо рифтів, де тектонічні плити розповзаються і формується нове морське дно. У цих районах деякі види бактерій можуть використовувати хімічну енергію, щоб виробляти власну їжу, і, в свою чергу, стають їжею для інших бездонніх тварин, таких як трубчасті черви. Багато з цих бактерій, наприклад, перетворюють сірководень в сульфат і зберігають енергію, видобуту в результаті цієї реакції, як хімічну енергію, синтезуючи сполуки на основі вуглецю.

Глибини океану вивчені недостатньо, тому наразі невідомо, скільки видів населяє бездонну екосистему. Коли вчені збирають для дослідження зразки провалля, вони дуже часто знаходять види, абсолютно нові для науки. У порівнянні з континентальними шельфами, глибоке море також є дуже мало заселеним, значною мірою тому, що доступність їжі настільки обмежена. Тварини, які мешкають тут, мають дуже повільні швидкості метаболізму через низьку температуру води в океані, і вони їдять лише зрідка - іноді так рідко, як раз на кілька місяців. Наприклад, довгий, рожево-кольоровий моховик може тривати сім місяців, не харчуючись, оскільки їх метаболізм настільки повільний.

Тварини абісальної рівнини належать до тих самих груп, що і тварини континентального шельфу; там можна зустріти восьминогів, кальмарів, рибу, черв’яків та молюсків. Але тварини абісальної рівнини, як правило, мають спеціальні пристосування, які допомагають їм справлятися зі своїм незвичним середовищем. Наприклад, більшість тварин на абісальній рівнині, як правило, малі, але вони зазвичай мають великі, гнучкі шлунки та великі пащі. Оскільки їжу важко знайти, їм потрібно ковтати якомога більше, коли вони її знаходять - і бажано зберігати трохи, оскільки їхній наступний прийом їжі може тривати довгий час. Наприклад, у гадюки є шарнірний череп, який він може обертатися вгору, щоб їсти велику рибу, Невеликий шлунок, щоб зберігати багато їжі, і лютий на вигляд набір іклів, щоб кинути на нього здобич.

Багато абісальних тварин є біолюмінесцентними, тобто вони можуть виробляти власне світло. Ця можливість важлива, оскільки глибоке море абсолютно темне, а здатність виробляти світло може допомогти рибам заманити здобич, знайти здобич або залучити партнерів. Часто вони мають спеціальні пристосування, щоб допомогти їм розмножуватися, оскільки пошук партнерів у темному та малонаселеному світі провалля рівнини може бути складним завданням. Наприклад, самці рибалок, буквально, фізично прикріплюються до самки, використовуючи її кров для їжі, як паразит, і взамін запліднюють її яйця.