Американська норка (Mustela vison) і три різні види ласок, що походять з Північної Америки, належать до сімейства Mustelidae. Вони мають багато подібних характеристик. Усі вони мають коротке, довге тіло із закругленими вухами, мають шовковисте пальто і мають спорідненість до води. Різниця між норкою та ласкою полягає в середовищі проживання, поведінці та розмірах.
Далеко від Північної Америки
Американська норка має широкий ареал по всьому континенту, відсутній лише від пустелі Південний Захід до південної Каліфорнії та півночі до центральної Юти. Найменш ласка (Mustela nivalis) живе переважно в північній частині континенту, від Верхнього Середнього Заходу до більшої частини Канади та Аляски. Короткохвоста ласка (Mustela erminea) має подібний ареал, як найменша ласка, але вона також зустрічається на Тихоокеанському північному заході та в частині Скелястих гір. Довгохвоста ласка (Mustela frenata) має ареал, майже ідентичний норки, за винятком того, що вона живе в таких районах, як західний Техас і більша частина Нью-Мексико.
Значна різниця у розмірах
Хоча норка трохи довша, ніж найбільша з ласок - довгохвоста версія, - вона в середньому важча майже в три-чотири рази. Довгохвоста ласка досягає довжини 22 дюйми і ваги 10 унцій. у найбільших самців. Найбільша норка може мати довжину до 28 дюймів, зазначає «Польовий путівник Національного товариства Одубон для ссавців», і важити 3,5 фунта. І у норок, і у ласок хвіст становить приблизно третину загальної довжини тіла.
Краще середовище існування для дзвінка додому
Норка ніколи не відходить від джерела води, населяючи ліси біля річок, струмків, озер та ставків. Норки настільки вдома у воді, що у них злегка перетинчасті ноги, стверджує Нью-Гемпширське громадське телебачення. Ласки також живуть в безпосередній близькості від води та заболочених земель, але також населяють сільськогосподарські угіддя, чисті широкі простори, трав'янисті поля та глибокі ліси.
Пошук і лов здобичі
Норка, як правило, кусає шию своєї здобичі, щоб її вбити, тоді як ласка піддавлює зубами череп потенційної їжі. Ласки мають вищий обмін речовин, ніж норки, і їм потрібно постійно полювати і їсти. Ласки концентруються на менших тваринах, таких як полівки, кроти, миші та бурундуки; норкові снасті трохи більшої здобичі, як ондатра, змії та кролики. Обидва хижаки пожирають комах, яйця та птахів.
Більше відмінностей та подібностей
У північних районах свого ареалу ласки набувають білу зимову шубу для камуфляжних цілей, але хутро норки залишається відтінками коричневого до чорного. Норки є чудовими плавцями до ласочок, вони здатні зануритися у воду на відстань до 16 футів. У норки та ласок обидва запашні залози використовуються для позначення території та для обприскування ворога. Норки та ласки кешують будь-яку зайву їжу, яку вдається захопити для споживання пізніше.