Для утворення річкових порід потрібна рухлива вода і гірші породи. Гірські породи, які легко розмиваються водою, швидше утворюють річкові скелі. Типові породи з нерівними краями можуть впасти на дно річки або русла потоку або залишитися на березі річки. Швидкість річки визначає, наскільки швидко гірська порода стає річковою.
У річці вода постійно тече по скелях. Сам рух води не вивітрює гірські породи, але ця вода несе з собою менші шматочки гірських порід, осад і мул. Ці крихітні шматочки розбитого каміння б'ються об скелі на дні річки, відламуючи їх шматки, які річка несе. Чим швидше рухається вода, тим більше осаду перетікає над річковими скелями, прискорюючи вивітрювання.
Ерозія виникає, коли шматки, зламані зі скелі, заносяться річкою. Ці шматочки скелі створюють пісок і мул уздовж берегів річки та в гирлі річки. Згодом вузький потік розширюється до великої річки. Це уповільнює швидкість води, і деякі розбиті шматки річкових порід (осаду) падають на дно русла річки. Дельти річки утворюються таким чином, коли вода з річки дуже повільно рухається в її гирлі, де вона впадає у більший водойму.