Тундра - це тип біому, який характеризується надзвичайно холодними температурами, коротким періодом вегетації та невеликою кількістю щорічних опадів. Тундру можна зустріти в Антарктиці та на вершинах гір, але більшість - в Арктиці. Тундра - негостинне місце, і багато організмів, таких як земноводні та плазуни, не можна знайти в цьому невблаганному середовищі. Незважаючи на проблеми, що існують там, в тундрі процвітає кілька груп організмів, і ці групи складають унікальні ланцюги харчування та мережі.
Харчові ланцюги та мережі
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Харчові ланцюги - це концептуальний опис потоку енергії в будь-якій екосистемі. Більшість екосистем підтримуються первинним виробництвом. Основними виробниками є судинні рослини та водорості, які виробляють органічний матеріал з неорганічних матеріалів, таких як поживні речовини, атмосферні гази та вода. Енергія, яка підживлює цей процес, походить від сонця. Кожен наступний рівень вгорі по ланцюгу заселений організмами, які живляться за посиланням під ним. Рослиноїдні тварини є вторинними споживачами, оскільки вони харчуються безпосередньо первинними виробниками. Оскільки реальні екосистеми можуть бути складними, аналогія простого харчового ланцюга часто розвалюється. Наприклад, ведмеді є головним хижаком в тундрі, але вони також харчуються ягодами та рибою. З цієї причини харчова павутина з тундрового біому часто є більш доречною для опису складних енергетичних шляхів, що мають місце в реальних екосистемах. Це набуває форми діаграми тундрової їжі, яка показує всі зв’язки та напрямки енергетичного потоку між організмами в екосистемі.
Наземна тундра
Харчові мережі тундри відносно спрощені порівняно з іншими біомами, оскільки біорізноманіття низьке. Основними хижаками системи, як правило, є хижаки ссавців, такі як білі та бурі ведмеді, вовки та лисиці, які поїдають різноманітну здобич. Снігові сови та кілька інших хижих птахів також є важливими хижаками, як і павуки-вовки. Найбільші рослиноїдні тварини - це мускусні воли та карібу, яких їдять ведмеді та вовки. Лемінги, полівки та білки є більш важливими рослиноїдними тваринами та хижими тваринами, оскільки їх так багато. Їдять їх вовки, лисиці та хижі птахи. Нарешті, внизу наземної харчової павутини та, підтримуючи всі інші, розташовані чагарникові рослини з неглибокими коріннями, пристосованими до холодної погоди, короткого періоду вегетації, слабкого освітлення та мало води.
Прісноводні харчові мережі
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Прісноводні системи тундри також мають спрощені харчові мережі. У той час як харизматичні види, такі як арктичний харіус і лосось, займають верхню частину річкових харчових мереж, Більшість виробництва припадає на кусання чорних мушок, які рояться по тундрі під час короткого вирощування сезон. Чорні мухи та більшість інших водних комах є всеїдними, і харчуються переважно відмерлим рослинним матеріалом, який потрапляє у воду. Деякі водні комахи також споживають водорості, які ростуть на скелях. Цих маленьких всеїдних тварин споживають хижі комахи, такі як бабки, а також найвищі хижаки, як риба.
Майбутнє харчових мереж тундри
Тундра швидко змінюється через зміни світового клімату. Вічна мерзлота, шар остаточно замерзлого ґрунту на 10 дюймів під поверхнею, подекуди починає танути. У міру зміни температурного режиму та режиму випадання опадів нові види, такі як бореальні лісові дерева, переселяться в те, що зараз є тундрою. У міру того, як місцеві тундрові рослини поступаються місцем лісовим породам, основа харчової мережі тундри буде змінена. Це, в свою чергу, вплине на травоїдних і м’ясоїдних, які їх їдять. Вчені не впевнені, як саме ці зміни вплинуть на харчові мережі тундри, і це область подальших досліджень.
