Екосистема птахів

Бобкети (наукова назва тварини бобкат - Рись руфус) є найпоширенішим хижаком у Північній Америці - від Мексики до Канади. Деякі дослідники припускають, що боб-кіт є "ключовим видом". Ключовим видом є той вид, який має непропорційний вплив на екосистему, в якій він живе, щодо своєї біомаси. Хижаки їх зазвичай називають ключовими видами, оскільки їх популяції відносно рідкісні, проте вони чинять значний вплив на нижчі рівні харчового ланцюга.

Бобкат є хижаком-генералістом - це означає, що він має здатність полювати на різноманітний асортимент видів видобутку. Частково це пов’язано з його універсальним розміром. Бобкат, приблизно такого ж розміру, як койот, досить великий, щоб знищити маленьких оленів та вирогатих антилоп, але досить малий і спритний, щоб захопити дрібну здобич.

Дослідження, проведене співробітниками Айдахо Риби та Дичини, опубліковане у випуску "Північно-західна наука" за 1988 рік, показало, що бобкати з'їдали загалом 42 різних види протягом року в каскадних хребтах Орегона. Зайці, чорнохвості олени та бобри становили основну частину щорічного раціону, але бобкати також їли цілий ряд дрібних ссавців, птахів, плазунів і навіть комах.

Як головний хижак, боб-кіт знаходиться у верхній частині харчового ланцюга або поблизу неї. Ця позиція в харчовому ланцюжку bobcat є надзвичайно важливою, тому що bobcat здійснює те, що називають «контролем зверху вниз» над екосистемами. Бобкети та інші хижаки допомагають підтримувати збалансованість екосистем. В екосистемах, де не вистачає хижаків, споживачі, що перебувають нижче в харчовому ланцюзі, швидко збільшують чисельність населення.

Це завищує оподаткування продовольчих ресурсів, що призводить до погіршення стану людей та вищого рівня голоду. Зрештою, низький рівень народжуваності та висока смертність спричинять крах споживчого населення, але тим часом наслідки фільтруються на рослинні спільноти. Надмірний випас рослиноїдними тваринами може призвести до дуже низької біомаси деяких видів рослин. Це, у свою чергу, впливає на безхребетні громади та може перешкоджати кругообігу поживних речовин.

Збільшення посягання міських територій на раніше дикі призвело до урбанізації багатьох видів дикої природи, включаючи оленів, єнотів та опосумів. На острові Кіава, Південна Кароліна, рівень виживання білохвостих оленів неприродно високий, оскільки в цьому переважно заміському ландшафті мало хижаків. З метою відновлення природного балансу екосистем місцеві органи влади співпрацювали з дослідниками, щоб знайти шляхи підвищення придатності середовища проживання для боб-котів.

Стаття, опублікована в квітні 2010 року в журналі "Journal of Wildlife Management", разом із сучасними дослідженнями на острові Кіава, свідчать про те, що заохочення власників земель забезпечити та зберегти відповідне середовище проживання для боб-котів може стати успішним методом відновлення відносин хижака та здобичі в приміські райони.

Острів Камберленд, штат Джорджія, був позбавлений великих хижаків, поки боб-коти не були звільнені в рамках проекту відновлення екосистеми в 1989 році. Про результати проекту повідомляється у збірнику 2009 р. Про збереження рисі під назвою «Іберійська Рись Ex Situ Охорона природи: міждисциплінарний підхід ". Без тиску хижаків місцеві та інтродуковані травоїдні росли на острові. Надмірний випас худоби та перегляд веб-сайтів заподіювали шкоду місцевим рослиннім спільнотам, а білохвостий олень був визнаний одним із головних винуватців.

Дієта Bobcat контролювалася між 1980 і 1998 роками. Дослідники виявили менше оленів у раціоні бобкатів з часом, вказуючи на те, що боб-коти спочатку використовували оленів як основний вид здобичі, але їли їх рідше, оскільки вони ставали дедалі рідшими. За цей період часу регенерація місцевого дуба суттєво зросла, що є ще одним свідченням того, що боб-коти тримали низьку чисельність оленів. Вага тіла оленів зросла в середньому на 11 кілограмів у період між 1989 і 1997 роками, що ілюструє важливість бобкатів у підтримці здорових популяцій видобутку.