Комарі, м’яко кажучи і, можливо, м’яко кажучи, є для людей не більше, ніж шкідниками, оскільки характерні укуси весни та літа викликають біль, свербіж та набряк у більшості людей. Деякі тварини перевертають ці настирливі комахи і роблять комарів частиною власного раціону; хоча ідея використання цих комарів-хижаків як засобів боротьби зі шкідниками є привабливою, насправді вони рідко допомагають контролювати чисельність популяції комарів у значній мірі.
Комахи, які їдять комарів
До комах, які харчуються комарами, належать бабки та їх менш відомі кузени - дамблі. Бабки, як правило, харчуються вдень, коли комарі, які найбільш активні вночі, здебільшого приховуються в сусідньому хмизу. Як результат, споживання комарів дорослими бабками нижче за оптимальне. На щастя (для ненависників комарів) личинки бабок фактично харчуються личинками комарів, коли можуть, до тому, що бабки завдають більшої частини своєї хижацької шкоди комарам до того, як комаха навіть не наблизиться зрілі.
Загальноприйняте прізвисько бабок, "комарі-яструби", насправді не є виправданим у тому сенсі, що хижацтво бабок мало робить для зменшення чисельності комарів. (Зверніть увагу, що назва "комарів-яструб" часто використовується з іншими видами, такими як журавельні мухи).
Комарі розвиваються під водою від яєць до личинок до лялечок. Щоб дихати, личинки підвішуються до поверхні води за допомогою дихальної трубки або сифона. Тут вони вразливі для інших комарів-хижаків, що живуть на поверхні, таких як жуки-дзиги (Gyrinidae) та водяні стридери (Gerridae).
Кажани та птахи, які їдять комарів
До птахів, які харчуються комарами, належать фіолетовий мартин, ластівки, гуси, крячки, качки та перелітні співочі птахи. Зазвичай ці хижаки їдять комарів як на дорослому, так і на водному (личинковому) етапах.
Фіолетові мартини - це, мабуть, птахи, найбільш відомі тим, що їдять у комарів. Насправді не більше 3 відсотків їх раціону, ймовірно, складається з комарів.
Кажани - це ссавці, які харчуються комарами. Їх ехолокаційні засоби полювання, лову та поїдання своєї здобичі роблять інших комах легкими мішенями для лову кажанів. Хоча кажани можуть ловити багато різних нічних комах, їх спорідненість до комарів незаперечна. Нещодавнє дослідження в Університеті Вісконсіна виявило доказів комарів у гуано (фекаліях) понад 70 відсотків дикі кажани вивчали, припускаючи, що кажани у своєму природному середовищі існування їдять набагато більше комарів, ніж раніше думав.
Риба, яка їсть комарів
Так, навіть риба потрапляє на дію комара-хижака. Очевидно, це обмежується личинковою стадією комара, яка проходить у прісній воді. Золота рибка, гуппі, бас, синій жабер і сом певною мірою полюють на личинок комарів.
Однак чемпіон комариної риби є Gambusia affini, так звана "комарина риба". Це може бути єдиною твариною, яка ефективна при цілеспрямованому використанні як засіб для боротьби з комарами. Вони народжуються у виводках кількох сотень, і одна молода комаріна риба може споживати десь близько до половини свого тіла вага в півтора рази перевищує його масу тіла в їжі на добу, значна частина цього складається з комарів личинки.
Інші тварини, які їдять комарів
Один вид черепах, червоновуха, був використаний для певного впливу на боротьбу з популяціями личинок комарів в Гондурасі.
Деякі джерела повідомляють, що пуголовки та дорослі жаби їдять багато комарів та їх личинок, але по правді кажучи, тільки жаба лопата, зелена деревна жаба та гігантська деревна жаба роблять це у значній кількості.
Можливо, ми не зможемо залежати від інших тварин, щоб позбавити нас від цих докучливих комах, але комарі, тим не менше, є їжею для різноманітних істот.