Як атмосфера Землі захищає живі організми?

Атмосфера, що оточує Землю, складається з багатьох газів, серед яких найпоширенішими є азот та кисень. Він також містить водяну пару, пил та озон. У найнижчому шарі атмосфери - тропосфері - чим вище ви піднімаєтесь, тим нижче температура. Над тропосферою знаходиться стратосфера - область, де часто літають реактивні літаки. Температура зростає, коли ви просуваєтесь по цьому шару через озон, який поглинає сонячну радіацію. Над стратосферою знаходиться мезосфера і термосфера, де жарко і повітря тонке. Нарешті, існує екзосфера, де багато супутників обертаються навколо.

Озон зосереджений головним чином у стратосфері, де він поглинає сонячне випромінювання, захищаючи живі організми Землі від ультрафіолету від сонця. УФ-випромінювання шкідливо для ДНК; без озону атмосфери живі організми не могли б існувати і процвітати, як зараз. УФ-світло викликає рак і катаракту, а також пошкоджує ДНК. За останні роки озоновий шар розріджився в результаті хімічних речовин, що створюються людиною.

Під парниковим ефектом розуміється здатність деяких компонентів атмосфери - в першу чергу діоксиду вуглецю - поглинати і затримувати тепло. Хоча занадто багато тепла є проблемою - наслідками є зміна погоди та клімату та підвищення рівня моря - парниковий ефект є необхідним захисником життя на Землі. Це дозволяє атмосфері функціонувати як ковдра, забезпечуючи температуру, гостинну для життя планети. Люди видихають вуглекислий газ і викидають його в атмосферу при спалюванні викопного палива та рослин. Рослини поглинають вуглекислий газ в рамках фотосинтезу, зберігаючи вуглець і виділяючи кисень. Середня температура Місяця без атмосфери - 18 градусів Цельсія (нуль градусів за Фаренгейтом).

По Сонячній системі рухається багато порід і пилу, деякі з них досить великі. Ці тіла називаються метеороїдами. Коли метеороїди потрапляють на поверхню Землі, інколи завдаючи шкоди, їх називають метеоритами. Атмосфера допомагає захистити Землю від впливу метеоритів. Майже всі метеороїди падають в атмосферу на надзвичайно високих швидкостях, розпадаючись і створюючи світіння, яке можна розглядати як смугу на небі. Ці тіла називають метеорами.

Через частку атмосферних газів поверхня Землі та її живі істоти захищені від швидкого горіння - спалення. Для спалювання потрібен кисень, який є другим за поширеністю газом в атмосфері, складаючи майже 21 відсоток його складу. Азот - це найбільш поширений газ, який складає понад 78 відсотків атмосфери. Азот розріджує кисень, а поверхня Землі уникає негативних наслідків корисності кисню як компонента вогню. Сам кисень не горючий, але він реагує з іншими елементами, створюючи вогонь.