Адаптація жирафа на луках

Найвищі наземні тварини у світі та найбільші з випасаються копитних тварин на Землі, жирафи (Giraffa camelopardalis) живуть на саванських луках в субсараанській Африці. Жирафи демонструють кілька характеристик, розроблених в ході їх еволюції в пасовищних умовах, в яких розкидані дерева пропонують джерело їжі, яку більшість інших видів не можуть використовувати, води може бути мало і хижаки рясніють.

Знаменито довгі шиї жирафів дозволяють їм переглядати листя на верхівках пасовищ, допомагаючи їм уникнути харчової конкуренції з боку інших травоїдних. Шия жирафа може мати довжину до 6 футів. Їх довга шия також забезпечує перевагу у висоті для плямистих хижаків, тому інші види видобутку пасовищ розглядають жирафів як сторожових на небезпеку. Ряд інших анатомо-фізіологічних пристосувань допомагає зробити їх довгі шиї можливими. Наприклад, велике серце і легені необхідні для перекачування крові в мозок і витіснення відпрацьованого повітря з дихальної труби. За даними The Science Creative Quarterly, багато дослідників вважають, що сексуальна конкуренція також може бути сприяють розвитку довгої шиї жирафа, оскільки самець змагається за партнерів через форму шиї боротьба.

Язик жирафа добре пристосований до придбання листя в савані. Язик жирафа - найсильніший із будь-яких тварин і надзвичайно довгий у 18 дюймів. Їхні язики також непомітні, що дозволяє точно використовувати їх. За даними зоопарку Сан-Дієго, вчені вважають, що темне забарвлення мови жирафа допомагає захистити його від суворого сонця савани.

У ротах жирафи мають густе покриття слизоподібної слини. Слина захищає тварин від пошкоджень палицями та колючками, дозволяючи їм споживати пасовищну рослинність, яка неїстівна для інших видів. Дерева акації - поширений вид злакових дерев - одна з улюблених страв жирафа. Акації мають броню з колючими колючками, але міцні язички та захисна слина дозволяють їсти листя дерева.

Жирафи значну частину своїх потреб у воді отримують з їжею та ранковою росою. Вони також можуть тривалий час залишатися без води і можуть швидко зливати воду, коли це потрібно. Жираф може споживати до 10 галонів води за один раз. Можливість залишатися без води корисно в посушливий час року в савані. Швидке вживання великої кількості води допомагає обмежити час, коли жирафи вразливі до нападу своїх головних хижаків: левів та крокодилів.

Візерункові плями жирафа та від світло-коричневого до темно-коричневого забарвлення допомагають замаскувати тварину в середовищі луків. Незважаючи на те, що їх великі розміри та захисні здатності захищати їх від більшості хижаків-саван, немовлята знаходяться в зоні ризику і потребують додаткового захисту, який пропонує їх камуфляж. Перші кілька місяців життя жирафа є найбільш вразливими, оскільки леви, гієни, мисливські собаки та леопарди будуть полювати на молодих жирафів, повідомляє Фонд охорони жирафів.