Всі рослини потребують сонячного світла, щоб жити. Це обмежує життя морських рослин найвищими шарами океану, відомими як епіпелагічна та мезопелагічна зони; хоча існує понад 250 000 наземних видів рослин, океанографи нарахували лише близько 4000 видів в океані. Але, незважаючи на свої межі, водні рослини досягають краю постійної темряви під водою.
Вільні мікроорганізми
Одноклітинні водорості, які називаються фітопланктоном, складають більшість рослинних видів життя в морі. Оскільки вони покладаються на сонячне світло, як і наземні рослини, ці сипучі організми живуть поблизу поверхні, але осідають на дні океану, коли гинуть. Їх залишки забезпечують їжею риб, які мешкають у безсонячних зонах.
Ламінарія
Хоча більшість лісів водоростей мешкають на відстані від 30 до 40 метрів під поверхнею океану, дослідження, опубліковане на веб-сайті Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) Майклом Х. Грем, Брайан П. Кінлан, Луїс Д. Друль, Лорен Е. Банки Гарске і Стюарт передбачили, що тропічні ліси водоростей становлять від 30 до 200 метрів. Їх обстеження в 2007 році виявило, що водорості глибиною до 60 метрів під водою.
Коралінові водорості
У 1999 році Геологічна служба США виявила коралові водорості у коралових рифах на затопленому острові на південному заході Флориди. Близько 250 футів під поверхнею водоростей, що мешкають на цьому рифі, є найглибшими фотосинтезуючими рослинами, відомими сьогодні.