Кажани - це захоплюючі та неймовірно різноманітні ссавці. Найменший вид, свиняча бита Кітті, має розмах крил всього 5,91 дюйма, тоді як найбільша, гігантська золота коронована літаюча лисиця, може мати розмах крил 5 футів 7 дюймів. Відомо понад 1200 видів кажанів, що робить їх другим за величиною поряд ссавців. Насправді 20% всіх класифікованих видів ссавців - це кажани!
Вони є ссавцями, і тому мають багато загальних рис ссавців: наприклад, теплокровність і хутро. Однак основною адаптацією, яка відокремлює кажанів від інших ссавців, є здатність літати. Деякі інші ссавці, такі як так звані білки-білки та лемури, насправді не можуть літати: насправді вони ковзають. Кажани - єдині ссавці з справжнім польотом.
Крім силового польоту, кажани мають ряд інших унікальних пристосувань до різноманітних середовищ існування.
TL; ДР (занадто довгий; Не читав)
Кажани мають широкий спектр унікальних фізичних та поведінкових адаптацій, які дозволяють їм виживати в різних середовищах та на різноманітних дієтах.
Фізичні пристосування для руху: Легкі крила ссавців
Кажани - єдині ссавці, здатні літати. Пристосування, що дозволяють їм ефективно літати, включають довгі руки з кістками пальців, які є тонкими та легкими, але також здатні підтримувати та маніпулювати мембранами крил. Польоту кажанів також допомагають зрощені кістки в таких областях, як череп. Це допомагає зробити кажана легким у вазі. Хоча ці крила в основному використовуються для польоту, вони також мають і інші способи використання, наприклад, формування мішечків для перенесення або лову здобичі.
Фізичні пристосування для утримання: спеціалізовані рот і мова
Різні види кажанів пристосувались харчуватися різноманітними джерелами їжі. Хоча більшість кажанів харчуються комахами, дієта деяких кажанів включає:
- фрукти
- нектар
- крові
- жаби
- птахів
- риба
Різні види мають різні пристосування, щоб допомогти їм полювати або збирати свої конкретні джерела їжі.
Фізичні пристосування для навігації: Ехолокація голосу та вух
Більшість кажанів використовують ехолокацію, яку також називають біосонаром, для навігації та полювання на їжу. Типовий виняток - це плодові кажани, які в значній мірі покладаються на зір, щоб орієнтуватися. Полюючи на комах вночі, кажани видають серію високих звуків з носа або з рота. Більшість людей не можуть почути ці звуки. Звукові хвилі відскакують, коли вони зустрічаються з таким об’єктом, як комаха, дозволяючи кажану «бачити» зі звуком.
Внутрішнє вухо та слухова кора головного мозку більшості кажанів спеціально пристосовані для розуміння цих звуків в ультразвуковому діапазоні.
Поведінкова адаптація для безпеки: перевернута нічна ніч і сплячка
Кажани - нічні тварини, які зазвичай сплять протягом дня в притулках, таких як печери або порожні будівлі. Ця поведінкова адаптація дозволяє їм ховатися від хижаків, поки вони сплять і вразливі. Вони залишають свої притулки для полювання вночі: оскільки більшість видів кажанів покладаються на слух для навігації та полювання на свою здобич, денне світло не є важливим. Політ вночі також заважає крилам кажанів поглинати надмірну кількість тепла.
Кажани також сплять догори ногами, тримаючись ногами, а не руками. Це дозволяє їх крилам вільно злітати в польоті, коли їм потрібно.
Кажани в північних кліматичних зонах також можуть перезимувати протягом зими. Коли кажани впадають в сплячку, вони знижують температуру тіла, що дозволяє їм економити енергію і знаходити відносно тепле вологе притулок.