Інкубувати означає підтримувати задану температуру. Інкубація качиного яйця - це проміжок часу між тим, коли яйце нагрівається до правильної температури після відкладання і до того, як воно вилупиться. Інкубація - це період розвитку ембріональної качки всередині яйцеклітини.
За даними Департаменту наук про тварин в Університеті штату Оклахома, більшість домашніх видів качок, таких як качка Пекін, інкубують протягом 28 днів до вилуплення. Мускусні качки займають 35-37 днів.
Дикі качки також інкубують свої яйця близько 28 днів. Оскільки самці качки потрібно кілька днів, щоб виробити всі свої яйця, вона не почне «сидіти» на гнізді інкубувати яйця до відкладання останнього яйця, щоб забезпечити їх вилуплення приблизно в той самий час, що і кожне інший.
Мелвін Л. Хамре, вчений-тваринознавець з відділу розширення університету Міннесоти, каже, що яйця потрібно перевертати від 3 до 5 разів на день, до трьох днів до того, як вони вилупляться. Качині яйця можуть вимагати вищої вологості, ніж курячі, під час інкубації, і цілком корисні щоденні поливи теплою водою. Це збільшує втрату вологи через яєчні оболонки, забезпечуючи збільшення повітряної кишені всередині яйця.
Розвиток качиного ембріона може бути призупинений приблизно на тиждень до інкубації, підтримуючи яйця при температурі 13–15 С. Розвиток ембріонів починається лише до нагрівання яйцеклітини до потрібної температури. Інкубаційний період починається після того, як яйце досягне належної температури 37,5 С.