У пустелі Мохаве проживає декілька швидкозростаючих пустельних спільнот і доступна для великих груп населення, що межують з пустелею. Забруднення міською, сільськогосподарською та гірничодобувною діяльністю серйозно впливає на делікатні пустельні екосистеми Мохаве, а також загрожує здоров’ю людей. Крім того, велика кількість людей використовує Мохаве для відпочинку, що спричинює подальшу деградацію.
Забруднення води
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Вода є дефіцитним ресурсом у Мохаве. Майже вся вода для житлових, промислових та сільськогосподарських потреб отримується з підземних вод. Джерела води вже надмірно розподілені. Виходячи з прогнозів приросту населення, передбачається, що попит за наше життя перевищить пропозицію. Забір води висушує заболочені території та річки, руйнуючи середовище існування для багатьох видів риб та дикої природи, деякі з яких є унікальними для Мохаве. Частина води повертається у водоносні горизонти та поверхневі води, але оскільки ця вода стікає з міських, сільськогосподарських та шахтних земель, вона часто забруднюється хімічними речовинами, металами та поживними речовинами.
Інвазивні рослини
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Збагачення азотом ґрунту, спричинене сухим падінням забруднюючих речовин із повітря, разом із порушенням ґрунту перетворили Мохаве на притулок для інвазійних рослин. Витіснення корінних видів рослин інвазійними видами чинить багато негативних наслідків для екосистеми Мохаве. Інвазивні рослини можуть бути непридатними для місцевої дикої природи, яка часто залежить від місцевої рослинності для їжі чи притулку. Крім того, зі збільшенням різноманітності інтродукованих рослин з’являється потенціал для вторгнення інтродукованих тварин. Деякі поширені інвазивні види рослин - це соленик, бромисті трави, багаторічні перці і осот російський. Ці види ростуть на значно більших територіях, ніж місцеві рослини, забезпечуючи додаткове паливо для пожеж, які стали більш частими та інтенсивними. Це велика проблема для екосистем Мохаве, які не звикли часто горіти.
Забруднення повітря
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
У Мохаве є два основних джерела забруднення повітря. Перший - це смог, який транспортується в пустелю з прикордонних міст. Смог містить високі концентрації чадного газу та діоксиду азоту, а також озону, твердих частинок та металів. Ці забруднювачі повітря спричиняють погану видимість, проблеми зі здоров’ям людей та шкоду рослинам та тваринам. Друге джерело - порушення пустельних грунтів, спричинене такими видами діяльності, як відпочинок на бездоріжжі, сільське господарство, будівництво інфраструктури, військові навчання та гірничі роботи. Ця діяльність утворює пил, який може накопичуватися у великі шлейфи. Це виявилось особливо шкідливим для пустельної рослинності. У статті, опублікованій у випуску журналу "Прикладна екологія" за серпень 1997 року, дослідники виявили, що вітряний пил зменшує швидкості фотосинтезу трьох рідних видів рослин Мохаве, запобігаючи газообміну та транспірації, і спричиняючи знижену ефективність використання води.
Забруднення сміття
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Пустеля Мохаве є критичним середовищем існування для пустельної черепахи, яка зараз перелічена як загрожувана зникненням Службою риби та дикої природи США. Занепад пустельної черепахи цілком можна пояснити індукованими людиною змінами середовища існування. Стаття, опублікована в січневому номері «Західно-Північноамериканського натураліста», повідомляє про вплив сміття на пустельних черепах у пустелі Мохаве. Автори зазначають, що смерть або поранення черепах, що потрапили в підстилку або які споживають сміття, не є новиною. Побачивши, як черепаха з’їдає повітряну кулю, вони зазначили, що 178 нових повітряних куль задуло в їх місце для вивчення в Мохаве протягом дев’яти місяців. На багато інших видів дикої природи також негативно впливає викинуте сміття.
