Хвойні ліси особливо великі у високих широтах і гірській країні помірного клімату і субарктичні регіони, де хвойні дерева мають перевагу над широколистяними листяними породами у складних випадках клімат. Для відвідувачів, що здійснюють походи в тайгу на північ Канади чи Росії, дика природа може здатися мізерною. Але там тварини процвітають, багато з них виступають основними споживачами або рослиноїдними тваринами.
Безхребетні
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Безліч комах виконує в хвойному лісі обов'язки первинного споживача. Дійсно, багато харчуються безпосередньо самими хвойними породами. Наприклад, південний сосновий жук є важливим джерелом смертності для багатьох знакових сосен Америки Південний схід, від лоблолі до довголистого, а також різні види в гірських лісах Мексики та Центральної Європи Америка. Часто такі комахи проникають у кору або листя хвойних дерев, коли дерева вже вражені певною хворобою, наприклад, ударом блискавки.
Птахи
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Життя птахів у хвойному лісі охоплює широкий спектр екологічних ніш, включаючи багатьох основних споживачів. Серед найяскравіших у Північній Америці - горіховий горіх Кларка, красива сойка високогірних лісів Заходу. Цей розумний птах збирає насіння з гірських хвойних порід, таких як сосна білокора, а потім відкладає їх на широкій території, щоб служити джерелами їжі взимку. Тим часом інші птахи концентруються на ягодах і плодах підлісових чагарників листяних порід. Шквал кедрових воскових фігур може спуститися на плодоносні зарості хельберрі або херберрі в західному хвойному лісі, наприклад, перебуваючи в сосновому деревостані на верхньому Середньому Заході чи Північному Сході, північний кардинал може поживитися на куріпку ягоди.
Ссавці
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Основні споживачі ссавців у хвойних лісах варіюються від дрібних гризунів до найбільших тварин, корінні в екосистемі. Білки накопичують запаси кедрових горіхів, на які час від часу набігають величезні бурі ведмеді, які пересікають кілька екологічних ніш, як віддані всеїдні тварини. І в Північній Америці, і в Євразії одним з найефективніших первинних споживачів є лось (у Старому Світі його називають лосем), гігантський цибулинноногий олень на високих ногах. У північноамериканському бореальному лісі лісовий карибу гризе лишайник у гаях ялини та ялиці, а зайці-снігоступні харчуються гілочками, корою та рослинністю.
Харчова павутина
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Первинні споживачі отримують доступ до енергії, яку в кінцевому підсумку постачає сонце, через фотосинтезуючі організми, переважно рослини, гриби та лишайники. Вони, в свою чергу, переробляються на енергію вторинними споживачами, які полюють на них. Дятел викачує листя комах, що харчуються деревами, а деревні ласки, звані куницями, і рибалки переслідують білок у пологах північноамериканських бореальних та гірських хвойних лісів. Навіть найбільші ссавці в лісі, такі як карібу, лосі та лосі, можуть стати жертвою великих хижих тварин, таких як сірі вовки та пуми. І бурі, і чорні ведмеді іноді вдаються до м’ясоїдних тварин між пересіканням грибів, ягід та лічильників, особливо для націлювання на копитних косуль і телят.