Восени помірні листяні дерева лісу втрачають листя, готуючись до зими. Від нестачі хлорофілу листя стають різнокольоровими, спалахуючи червоними, золотими та апельсиновими. Унікальним фактором багатьох дерев листяних лісів, на відміну від дерев тропічних лісів, є їх сезонність - восени вони втрачають листя, взимку все похмуро і життя продовжується під землею, навесні листя знову розпускається, а літо приносить повне, листяне навіс. У лісі багато видів рослин, які мешкають у середній смузі (саджанці, невеликі дерева), нижче середня зона (чагарники), трав'яний шар польових квітів і папоротей, а також на землі, мох, лишайник і грибки.
Деревний шар, висотою від 60 до 100 футів, складається з таких дерев, як:
Хвойні також живуть у помірному листяному лісі, включаючи сосни, ялину та ялини. До інших порід дерев належать тюльпанова тополя, береза, ясен, буй, чорна вишня.
Маленькі дерева та саджанці складають цю товщу. Сюди входять не тільки молодші дерева, які можуть рости або не рости до зрілості залежно від сонячного світла, що проникає крізь більш високі дерева, але також і менші квітучі дерева, такі як кизил та червонокорінець, які прикрашають листяний ліс у весна. У цій товщі лісу також мешкають дерева гінько, шадбуш та херберрі.
Кущі складають наступний нижній шар листяного лісу. Гірські лаври, рододендрони та ягідні чагарники, такі як чорниця, ожина та кущі прянощів, забезпечують їжу та тінь для лісових істот, таких як черепаха та бурундуки.
Перш ніж дерева листять і відрізають сонячне світло від земної підлоги, ліс вибухає квітами. Вони швидко вмирають, коли листя дерев ростуть, забираючи необхідне світло.
У приземному шарі листяного лісу мешкають лишайники, клубні мохи та справжні мохи, які ростуть на землі або на стовбурах дерев. Багато грибків влаштовують тут свій будинок. Два їстівні види - це сморчки та пухли. Гриби шельфу ростуть з боків дерев. Мохи та лишайники можуть покривати збиті стовбури дерев. Омертвіле листя восени, і все, що падає з дерев та чагарників, покриває землю багатим шаром, що розкладається, який з часом перетворюється на багатий родючий грунт.