Пустеля - суворе середовище. Організми в екосистемі пустелі пристосовуються, щоб пережити сильну спеку та обмежену кількість води. Кожен має унікальну систему виживання, але деякі способи адаптації рослин в пустелі схожі.
TL; DR (занадто довгий; Не читав)
Пристосування пустельних рослин зосереджено навколо отримання достатньої кількості води. Рослини пристосовуються, щоб мати можливість знаходити та зберігати воду, а також запобігати втраті води через випаровування.
Пошук води
•••El_Peyote / iStock / Getty Images
Потреба будь-якого організму, який хоче вижити в суворому кліматі пустелі, - вода. Без води функції, що підтримують життя в організмі, почнуть виходити з ладу, а життя організму буде загрожувати. Рослини пристосувались різними способами, які допомагають їм накопичувати воду.
Рослини в пустельних екосистемах найбільш плодоносні біля русел річок. Незалежно від того, сухі вони чи мокрі, ці ділянки часто містять воду під землею, і рослини, швидше за все, виживають, якщо їх коріння можуть досягти надійного водопостачання. Це також найбільш ймовірні місця накопичення води у разі дощу. Коли вода прийде, рослини будуть там, щоб її отримати.
Туман також є надійним джерелом води в пустелях, де для цього є належні умови. Повітря конденсується, утворюючи росу прохолодними ранками. Роса захоплюється на листі та волосках рослини.
Багато пустельних рослин мають величезну кореневу систему, здатну досягати глибоких, інакше непридатних запасів води під сухим ґрунтом.
Зберігання води
•••Peter_Nile / iStock / Getty Images
Як тільки рослини набирають воду у свої тіла різними способами, вони повинні утримуватися на ній, незважаючи на інтенсивне тепло пустельної екосистеми. Для задоволення цієї потреби в пустельних рослинах склалося кілька пристосувань.
Більшість пустельних рослин неактивні протягом більшої частини року. У посушливі періоди вони не виконують багатьох функцій зливу води, таких як фотосинтез. Ці періоди спокою дозволяють рослині вижити, хоча і не рости чи розмножуватися, протягом найскладніших місяців року. Коли рослини дають насіння, нові насіння залишаються в захисній оболонці набагато довше, ніж у більш помірному кліматі. У дощові періоди вода розчиняє оболонку насіння, і насіння швидко росте.
Структурні пристосування також важливі для виживання рослин у пустелі. Воскові покриття на листі запобігають втраті води через випаровування, що в жаркій пустелі може спричинити втрату води як з поверхні, так і з внутрішньої сторони листя. На пустельних рослинах листя також менше, що ще більше зменшує можливість втрати води.
Листяні рослини
•••Запобіжник / Запобіжник / Getty Images
Листяні рослини в екосистемах пустелі адаптувались завдяки діяльності їх листя. Листя на цих рослинах, як правило, менше і покриті воском, щоб запобігти випаровуванню.
На відміну від щорічної втрати листя у помірних листяних рослин, листяні рослини в пустелі втратять свої залишає протягом року п’ять разів, скидаючи їх під час посухи і вирощуючи нові листя, коли вони дощі. Рослина залишається в стані спокою під час втрати листя.
Сукулентні рослини
•••Олег Іванов / iStock / Getty Images
Такі рослини, як алое, оснащені м’ясистими листками, які містять значну частину своєї води. Через їх вологе внутрішнє тіло ці рослини називають сукулентами. Зазвичай вони відчувають себе губчастими, а при розрізанні наповнюються м’якоттю м’якоті, захищеною восковим зовнішнім шаром.
Безлисті рослини
•••Джеремі Скотт / iStock / Getty Images
Багато рослин в пустелі економлять воду, не маючи взагалі жодного листя. Кактуси є найбільш плодовитими з цього виду рослин. У багатьох кактусів замість листя є колючки, які проводять фотосинтез і вловлюють росу, коли клімат правильний. Ці невеликі споруди також відбивають світло, ще більше зменшуючи втрати води. Під час сильних дощів кактуси будуть розвивати тимчасові кореневі системи та поглинати воду. Потім вони скинуть коріння, коли земля висохне.