Велетенська панда, Ailuropoda melanoleuca, є родичем ведмедя і є вихідцем з гірських хребтів центрального Китаю. Колись ця істота мала значно більший ареал проживання і жила в низині, але втрата середовища існування обмежила її можливий ареал. Гігантські панди воліють ліси з густим бамбуковим підліском і мають дієту, майже повністю складену з цієї рослини.
Тривалість життя гігантської панди в дикій природі становить від 14 до 20 років, однак у неволі вони можуть прожити до 30 років. За винятком спаровування та часу, проведеного між матерями та дитинчатами, більша частина життєвого циклу панди проводиться у самоті.
Розмноження панди
Велетень панда досягає статевої зрілості у віці близько п'яти років і залишається здатним до розмноження приблизно до двадцяти років. Самки овулюють, потрапляючи в еструс навесні, протягом одного-трьох тижнів, але сприйнятливі до самця лише два-три дні.
Вони дзвонять один одному і використовують маркери запаху для пошуку та спілкуватися з іншими пандами для спаровування. Розмноження відбувається кожні два-три роки, через час, необхідний для вирощування дитинчат. Самки можуть виявляти еструсоподібну поведінку, наприклад, вокалізацію, ще до того, як вони дозріють для розмноження.
Період гестації панди та ембріони
Поки ембріон панди формується після спарювання, мати не відразу завагітніє. Натомість розвиток зупиняється на бластоцисті або одноклітинній стадії. Згідно з Планом виживання гігантських панд та Планетою тварин, Велетенська панда затримує імплантацію, як і інші види ведмедів.
На імплантацію ембріона в матку може зайняти три-шість місяців. За життя дикі панди можуть мати до 6 немовлят.
Народження Панди
Панди зазвичай народжують в осінні місяці між серпнем і вереснем. Самка Велетенська панда залишається вагітною від 95 до 160 днів і народжує одного, двох або надзвичайно рідко трьох дитинчат. Панда для новонароджених - крихітна, всього від 3 до 5 унцій. і довжиною від 4 до 5 дюймів.
Вони рожеві, без волосся, сліпі і повністю залежать від своїх матерів. Після спарювання самець залишає самку і не відіграє жодної ролі у допомозі виростити своїх дитинчат.
Виживання дитинча панда
У випадках, коли народжується більше одного дитинча, виживає, як правило, лише одне. Низький рівень виживання часто обумовлений поведінкою, відомою як «залишення дитинча», коли мати вибирає найсильнішого дитинча та надає їм усі свої турботи.
У неволі всі дитинчата можуть бути вирощені до зрілості.
Дитинчата панди
Кілька днів після народження мати-панда доглядає за своїм дитинчатком. Вона не залишає лігва навіть для того, щоб нагодувати і випити. У деяких випадках мати не залишає їсти, поки дитинчатам не виповниться три-чотири тижні.
Дитинчат залишають самі на короткі періоди, і вони не відкриють очей до віку шести-восьми тижнів. Вони не здатні багато пересуватися самостійно, поки їм не виповниться вісім-дев’ять місяців. Дитячих панд відлучають від віку дев'яти місяців до року.
Молоді люди
За даними Смітсонівського національного зоологічного парку, дикі панди залишають своїх матерів у віці півтора-трьох років. Потім молоді панди бродять кілька років, щоб знайти найкращу територію. Самки часто живуть поруч зі своїми матерями, тоді як самці блукають більше.
Колись вважалося, що панди одинокі, збираються лише для спаровування, але останні дані вказують на те, що вони можуть ділити території невеликими групами і зустрічатися поза сезоном розмноження. Коли вони статевозрілі, ці тварини мають висоту від плеча до 2-3 футів і важать від 220 до 250 фунтів.
