Комахи є найбільш успішними, широко розповсюдженими і плодовитими членами тваринного світу. Вони є членами членистоногих, до яких також належать павукоподібні, сороконіжки та ракоподібні. Всі членистоногі - безхребетні з екзоскелетами та суглобами кінцівок. Дві видатні риси відрізняють комах від інших членистоногих та від усіх інших тварин: у них є тіла, розділені на три сегменти, голова, грудна клітка та живіт, і у них шість з’єднаних ніг. Інші загальні риси комах включають складені очі, крила, вусики та багатоступеневі життєві цикли.
Життєвий цикл
Комахи живуть складними життєвими циклами, і багато хто зазнає повної метаморфози. Види комах, які зазнають повної метаморфози, проходять стадії яєць, личинок та лялечок до досягнення повноліття. Личинка, яка виходить з яйця, може сильно відрізнятися від зрілої комахи. Гусениця має понад шість ніг і кілька сегментів тіла, і, здається, зовсім не комаха, але він все ще класифікується як такий, оскільки дорослий метелик має шість ніг і трисегментований тіло.
Голова
Пара складених очей, дві вусики та зовнішня частина рота характеризують голову типового комахи. Складене око - це група повторюваних світлочутливих одиниць, кожна одиниця функціонує як незалежний зоровий рецептор. Спеціалізовані частини рота відображають пристосування, характерні для раціону комахи. Метелик харчується нектаром через довгу трубку, тоді як коник використовує сегментовані щелепи, щоб утримувати і рвати листя, а комар проколює м’ясо голкоподібним відростком. Антени теж різноманітні за формою та функціями. Більшість комах використовують їх для виявлення запаху та вологи.
Грудна клітка
Цей середній відділ тіла несе ноги, а на літаючих комах крила. Комаха дихає крізь крихітні отвори з боку грудної клітки, які називаються грудними дихальцями. Ноги широко пристосовані для виконання різних функцій у різних видів комах. Вони можуть використовуватися для пробудження, стрибків, плавання, захоплення, копання та різними іншими способами. Більшість комах мають одну-дві пари крил, часто під захисним покривом.
Живіт
У цьому, як правило, подовженому задньому відділі знаходиться шлунково-кишковий тракт комахи та ряд інших спеціалізованих органів. Спіралі, що використовуються для дихання, стікають по обидві сторони, а задній прохід і репродуктивні органи знаходяться в самій задній частині живота. Живіт деяких комах, таких як вушні перуки, закінчується парою захисних щипців. Інші, як бджоли, мурахи та оси, мають отруйні жала. Живіт часто м'який і покритий телескопічними екзоскелетними сегментами, які дозволяють розширювати і скорочувати м'язи.