Пристосування бегемота

Бегемот - травоїдний ссавець, який населяє африканські річки та потоки на південь від пустелі Сахара. Третій за розміром серед сухопутних тварин лише слон і білий носоріг, самець бегемота може важити понад 9000 фунтів. Найбільш тісно пов’язані з китами, бегемоти дуже територіальні і входять до числа найбільш агресивних ссавців у світі.

Бегемоти, які проводять більшу частину часу у воді, мають пристосування, що роблять цю звичку можливим, наприклад, очі, вуха та ніздрі, розташовані високо на голові. Розташування цих органів чуття дозволяє тварині бачити, чути, дихати і пахнути над водою, зберігаючи зануреним решту свого громіздкого тіла. Ніздрі закриваються, коли бегемот занурює голову під воду. Бегемоти також можуть бачити під водою завдяки прозорій мембрані, яка захищає їхні очі. Більше того, вважається, що нижня щелепна кістка бегемота дозволяє йому розрізняти звуки під водою, як у китів і дельфінів.

Щоб компенсувати відсутність потових залоз, пори бегемота просочуються густою червоною речовиною, яку легко прийняти за кров. Ці виділення захищають тварину від сонячних опіків і допомагають підтримувати шкіру вологою. Біологи вважають, що цей секрет може мати антисептичні властивості, які перешкоджають зараженню шкіри та відкритих ран бегемота при контакті з нечистою водою.

Бегемот належить до загону artiodactyla, до якого входять копитні тварини з парною кількістю пальців. У бегемотів на кожній нозі чотири пальці, розділені перетинцями, які вентилятори розподіляють свою величезну вагу. Конструкція стопи дозволяє їм зберігати рівновагу під час прогулянки по суші та дну річки.

Різці і собачі зуби бегемотів - використовуються для боротьби, а не для їжі - ростуть безперервно протягом усього життя. Нижні ікла чоловічих бегемотів, які ведуть більшість боїв, можуть мати довжину до 1,5 футів. Нижні ікла постійно натираються на менші верхні ікла і тримають перші гострими. У самок ікла набагато коротші.

У бегемотів товсті губи і широкі морди, які призначені для випасу худоби. Їх здебільшого неактивний спосіб життя поєднується з їх харчуванням, яке складається з кількостей трав, які є мініатюрними по відношенню до їх розміру, і тому не дають багато енергії. За даними зоопарку Сан-Дієго, шлунок бегемота може вмістити їжу на два дні. За необхідності бегемоти можуть відмовитись від їжі до трьох тижнів.

Бегемоти використовують свої випорожнення для визначення меж своїх територій. У цьому завданні їм допомагає їх плоский хвіст, який Африканський фонд дикої природи описує як "веслоподібний".