Хоча значні частини Південної Америки, Африки та Азії розташовані в Південній півкулі, єдиними двома континентами, чия вся територія знаходиться на південь від Екватора, є Австралія та Антарктида. Кожен з цих континентів має великі території, непривітні для людського життя, але крім цього вони мають мало спільного.
Географія Австралії
Континент Австралію іноді називають Землею внизу, бо це так далеко на південь. Весь континент - одна країна, розділена на вісім територій і штатів. Це найменший у світі континент, але шоста за величиною країна. Австралія - майже 3200 км. (1988 миль.) Від північного узбережжя до південного узбережжя та майже 4000 км. (2485 миль.) Зі сходу на захід, загалом 7686850 кв. км (2 967 909 кв. ми). Австралія охоплює три часові пояси і включає гори, рівнинні землі, пустелі та тропічні джунглі. Пори року відмінні від сезонів у Північній півкулі, тому зимові місяці Австралії - з червня по серпень, а літні - з грудня по лютий.
Інформація про Австралію
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Більшість австралійців проживають уздовж узбережжя країни, особливо між Кернсом та Аделаїдою. Сідней і Мельбурн - найбільші міста країни, і обидва вони є великими міжнародними мегаполісами з культурними та історичними визначними пам'ятками, що робить їх популярними туристичними напрямками. Внутрішня частина країни рівна, безплідна і в основному безлюдна - її часто називають глибинкою - проте вона підтримує різні види тварин і рослин, які пристосувались до суворих умов. Більше 80% ссавців Австралії, риб та квітучих рослин, що не мають виходу до моря, не зустрічаються більше ніде на Землі.
Географія Антарктиди
Трохи більший за Австралію і вдвічі менший за Сполучені Штати, Антарктида - це материк на дні світу. Під товстим льодом, що покриває 98% континенту, Антарктида гориста і скеляста. Трансантарктичні гори розділяють континент на дві області: Східну Антарктиду, яка знаходиться на висоті близько 488 метрів (533 ярди), і Західну Антарктиду, яка відрізняється висотою. Озеро Восток, найбільше озеро континенту і одне з найбільших у світі, вкрите льодовиковим покривом товщиною 4 кілометри.
Інформація про Антарктиду
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Незважаючи на найнижчі в світі температури, Антарктида підтримує різноманітність дикої природи. Кити, тюлені, пінгвіни всі пристосувались до суворих умов континенту, розробивши товсті пальто або шкури, шари сала і малих кінцівок. Крім того, імперські пінгвіни розробили туляться поведінку, щоб утримувати тепло тіла. Сім країн мають територіальні претензії на частини Антарктиди. Однак згідно з Договором про Антарктику вони погодились ігнорувати територіальні кордони та співпрацювати для вивчення та захисту континенту.
