Китова акула є найбільшою рибою у світі і може мати довжину більше 40 футів. Вони зустрічаються в теплих морях по всьому світу. Вони слухняний вид, який харчується планктоном та іншими крихітними морськими істотами. Вчені точно не впевнені, що сталося б, якби вони вимерли.
Опис
У китових акул обтічні тіла, сплющені голови, великі зябра та широкий рот біля передньої частини морди. Їх шкіра варіюється від сірого до коричневого, має білі плями та бліді смуги в шаховому порядку. Живіт у них білий. Їх два спинні плавці розташовані поблизу задньої частини довгого тіла, яке закінчується хвостовим плавником або хвостом, розділеним на дві частки.
Поширення та середовище існування
Китові акули воліють теплу воду між 68,9 і 86 градусів за Фаренгейтом. Вони зустрічаються в більшості тропічних і теплих помірних морів світу, крім Середземного. Вони знайдені в Тихому океані від Чилі до Каліфорнії, від Японії до Австралії та біля узбережжя Гаваїв. В Атлантиці вони зустрічаються від Нью-Йорка до Бразилії та від Гвінейської затоки до Сенегалу, Африка. В регіоні Індійського океану вони зустрічаються від Червоного моря до Перської затоки.
Годування
Хоча вони є найбільшою рибою у світі, китові акули харчуються крихітними тваринами та рослинами, включаючи планктон, дрібних ракоподібних, тунця та кальмарів. Фільтр для китових акул харчується, відкриваючи рот, виштовхуючи щелепи і всмоктуючи воду. Потім китова акула закриває рот і пропускає воду через зябра. Між тим, як відкрити рот і відкрити зябра, крихітні тварини потрапляють в ситоподібну структуру, утворену зубоподібними лусочками в роті, які називаються зубчиками.
Харчова павутина
Акули - це хижаки вищого рівня, або хижаки, які не мають власних інших хижаків. Вчені спостерігали, що коли хижаки вищого рівня втрачаються з екосистеми, популяція хижих тварин хижака швидко роздувається. Населення іноді стає настільки численним, що видобувні тварини незабаром з'їдають запаси їжі. Дуже складно проводити дослідження ролі акули в екосистемі, тому вчені не впевнені, що сталося б, якби акули вимерли. Однак вчені вважають, що якщо великий білий зник, то може збільшитися кількість тюленів, морських левів та маленьких китів. Якщо китова акула вимерла, може спостерігатися збільшення планктону. Однак планктон їдять і кілька видів китів.