Виверження вулкана є одним з найбільш вражаючих і руйнівних проявів енергії, яка криється в Землі. Небагато природних явищ можна порівняти з вулканами за їх потенційними можливостями для загибелі людей, катастрофічної майнової шкоди та руйнівних кліматичних наслідків. Однак багато вулканів світу становлять мінімальну небезпеку, оскільки в найближчому майбутньому вони, ймовірно, не вивергнуться знову.
Ніякої магми, ні виверження
Виверження вулканів - це геологічний метод виділення тепла і тиску, що накопичується в магмі, що є підземна порода, яка зріджується внаслідок надзвичайно високих температур і змішується з газами, такими як водяна пара та вуглець діоксид. Вулкан - це, по суті, вентиляційний отвір, який дозволяє магмі під тиском вирватися з камери під поверхнею Землі. Вимерлий вулкан назавжди відключений від подачі магми, оскільки вулкан поступово зміщується або тому, що магма починає підніматися іншим шляхом.
Вимерлий, але не зник
Якщо вчені вважають, що в записаній історії вулкан не вивергався і, швидше за все, не вивержеться в майбутньому, цей вулкан класифікується як вимерлий. Однак класифікація вулканів є дещо суб'єктивною та теоретичною. Історичні записи про виверження є неповними, і вчені мають обмежені можливості оцінювати довгостроковий потенціал вулканічної діяльності на певній ділянці. Крім того, критерії ідентифікації вулкана як зниклого не є загальновизнаними. Вулкан можна класифікувати як зниклий, незалежно від його історичної діяльності, якщо в даний час він не виявляє ознак виверження і вважається неможливим вибухнути в майбутньому.
Сплячі велетні
Не всі неактивні вулкани вимерли. Якщо вчені не можуть виявити ознаки вулканічної діяльності, але не знаходять доказів, що виверження неможливі, цей вулкан класифікується як сплячий, або "сплячий". Більш точне визначення говорить, що сплячий вулкан здатний вивернутися, але не вивергався за останні десять тисяч років. Геологічні докази доісторичних вивержень важко інтерпретувати, тому альтернативним критерієм спокою є те, що вулкан не вивергався в записаній історії. Однак це визначення також недосконале, оскільки тривалість записаної історії істотно варіюється від однієї частини світу до іншої.
Спокій проти вимирання
Розрізнення між сплячими вулканами та вулканами, що згасли, не завжди є чітким, і вчені часто зазнають труднощів у виборі правильної класифікації. Різні типи вулканів мають різні характеристики, пов’язані з кількістю та частотою вивержень. Отже, навіть якщо два вулкани мають подібні історії виверження, один може перебувати в стані спокою, а другий вимер. Наприклад, деякі типи вулканів зазнають лише одного виверження, і вони можуть бути класифіковані як вимерлі, навіть якщо вони вивергалися в недавній історії. Інші типи вивергаються з інтервалом у сотні тисяч років, і їх не можна вважати вимерлими, навіть якщо останнє виверження сталося значно більше десяти тисяч років тому.
