Процес відділення металу від руди відомий як плавка. Виплавка широко практикується сьогодні і має давню історію, що сягає епохи бронзи, коли древні народи вперше вивчили цю техніку. Методи виплавки варіюються від базових до високотехнологічних і застосовуються до різних матеріалів, включаючи алюміній, залізо та мідь.
Стародавні методи
Стародавні цивілізації, такі як інки та греки, використовували примітивні техніки для розділення руди та металу. Величезні пожежі розводили під застиглими глиняними горщиками. У керамічних ємностях формували отвори для відводу розплавлених металів. Іноді композит подрібнювали вручну перед тим, як помістити його в піч для плавлення.
Смаження та скорочення
Смаження - це техніка, за допомогою якої вуглець і сірка реагують з металом, щоб відокремити руду. Наприклад; ацетат міді реагує з хімічними речовинами, щоб розділити мідь, руду та залишки. Ця суміш зменшується, що передбачає розміщення її під надзвичайно високими температурами, впорскування реагенту (наприклад, водню або вуглекислого газу) та розплавлення металу.
Формування, випічка та крейда
Ці три етапи насправді є частиною одного загального процесу, що застосовується при виплавці алюмінію та інших металів. Процес включає взяття глинозему (сполуки, що складається з алюмінію та кисню) та розміщення у великих вуглецевих печах. Глинозем плавиться в кріоліт, який є електропровідним. Потім електроенергія перекачується через аноди - процес, відомий як формування. Речовина випікається при температурі понад 1000 градусів Цельсія, після чого домішки витягуються. Штампування - це завершальний етап відведення руди від металу.
Газова плавильна піч
Невеликі плавильні печі, що працюють на газі, також можуть використовуватися для відділення металу від руди. Циліндричний контейнер з листового металу споруджений над газовим полум'ям (також може використовуватися пропан). Потім навколо плавильної установки встановлюється мережа трубок. Трубка включає газопровід, повітропровід та інші трубопроводи. Тигель (зазвичай виготовлений з графіту або глини) використовується для занурення у плавильну машину для видобутку розплавленого металу та руди.